«Все верно, мы теряем леса, а на их месте вырастают каучуковые плантации», — сказал он в беседе с камбоджийской диаспорой в Нью-Йорке.
«Я подтверждаю, что браконьеры незаконно рубят деревья, и приказываю расстреливать таких преступников с воздуха».
Два с половиной года назад Хун Сен уже давал подобное обещание: он заявил, что генерал Сао Соха, новый глава специального отдела по борьбе с незаконной вырубкой лесов и контрабандой древесины, уполномочен стрелять по браконьерам ракетами с вертолетов.
Этот приказ премьер отдал через год после публикации отчета Global Witness о том, что Три Пхип, личный советник Хун Сена, возглавлял преступную сеть, ежегодно контрабандой переправлявшую в Китай партии палисандра на миллионы долларов.
Но после приказа не прозвучало ни единого выстрела, а специальному отделу не удалось сдержать поток ценной древесины во Вьетнам через камбоджийскую границу.
Родственники Хун Сена тоже давно замешаны в незаконной лесоторговле.
Показатели обезлесения в Камбодже в числе самых высоких в мире. Гектары леса вырубают лесоторговцы и арендаторы земель, отдаваемых правящей партией внаем.
По оценкам Global Witness, из-за вырубки лесов и сдачи государством земель под агробизнес 830 000 человек были вынуждены оставить свое жилье: некоторым пришлось поселиться в лесу, а кто-то и сам занялся незаконной вырубкой.
Однако в своей воскресной речи Хун Сен подчеркнул, что в вырубке лесов виновата ныне подавленная оппозиция — ее лидер не может вернуться в страну, а его заместитель только что вышел из тюрьмы.
«Зачастую [преступники] вырубали миллионы гектаров под сельскохозяйственные угодья, в их числе были и группы [связанные] с бывшей оппозицией», — сказал он.