Доклад был представлен в минувший понедельник и рассказывает о массовой мобилизации населения республики для участия в уборочных работах в помощь хлопковой отрасли, которая ежегодно приносит Узбекистану около миллиарда долларов.
Хлопок — одна из основных статей экспорта этого центральноазиатского государства, «дважды не имеющего выхода к морю» (все окружающие Узбекистан страны также не имеют прямого выхода к водам Мирового океана. — Прим. ред.). А местные власти охотно упоминают хлопок в лозунгах, например: «Хлопок — богатство народа!».
По данным доклада UGF, на уборке хлопка людей заставляли трудиться по 10 часов в день, в предоставленных им жилищах царила скученность и нередко ощущалась нехватка чистой воды.
При всем этом есть основания полагать, что чиновники, причастные к уборочной кампании, смогли неплохо поживиться. Сообщается, что сборщикам устанавливали завышенные дневные нормы, и им приходилось из своего кармана доплачивать за недостающее количество. В целом уборочная страда прошлого года, по сведениям UGF, сопровождалась «беспрецедентными» вымогательствами. Так, в докладе утверждается, что даже после окончания уборки людей оставляли на полях, а чиновники продолжали брать с них плату за проживание и питание.
Директор UGF Умида Ниязова описывает масштаб коррупции как «запредельный»: «На всех уровнях власти чиновники требовали свою мзду. Страхом и угрозами граждан республики, особенно работников государственного сектора, заставляли выходить на поля или откупаться».
В докладе отмечается, что кампания по сбору хлопка затронула даже такие транснациональные структуры, как компании TeliaSonera и Telenor. Оба телекоммуникационных гиганта признали, что внесли свою лепту в уборочную страду 2014 года, заявив, что подобное участие — необходимое условие для работы в Узбекистане. Однако ввиду отсутствия здесь официального денежного фонда помощи в проведении уборки критики опасаются, что финансы, выделенные международными компаниями, могли быть с легкостью использованы на другие цели.
Напомним: компания TeliaSonera стала объектом недавнего расследования OCCRP, в результате которого выяснилось, что дочь президента Узбекистана получила около миллиарда долларов за счет сомнительных сделок с крупными телеком-операторами.
Доклад правозащитного объединения увидел свет спустя всего несколько недель после того, как узбекский президент Ислам Каримов был переизбран на очередной пятилетний срок. Его победу с результатом 90,39% голосов международные наблюдатели назвали «пародией на выборы» и указали, что представители любой мало-мальски реальной оппозиции были изгнаны из страны или брошены за решетку за то время, что Каримов находится у власти.
После своего переизбрания Каримов заявил: «Настанет день, когда наши граждане обретут абсолютную свободу».
На этом фоне агентство Reuters сообщает, что власти Узбекистана отрицают факт использования принудительного труда на хлопковых полях, а ответственные за эту сферу чиновники не отреагировали на просьбу предоставить комментарии.
В докладе Amnesty International, также представленном на минувшей неделе, говорится о том, что стратегически важное географическое положение Узбекистана заставляет страны Запада закрывать глаза на случаи применения в республике пыток и другие нарушения прав человека. К примеру, Германия использует один из узбекских аэропортов для обеспечения военной операции в Афганистане. При этом «Немецкая волна» приводит слова пресс-секретаря германского МИДа, которая твердо заявила, что в ходе различных обсуждений проблема вероятных нарушений прав человека в Узбекистане получает «должное внимание».