Ранее AI планировала организовать в среду, 10 июня, презентацию своего исследования под названием «Азербайджан: Игры на фоне репрессий». Но накануне, во вторник, азербайджанское посольство в Лондоне уведомило активистов организации, что брифинг перенесен и состоится лишь после окончания соревнований, как рассказали в AI.
Заместитель директора AI по Европе и Центральной Азии Денис Кривошеев назвал это решение Азербайджана «глубоко ироничным», поскольку основной темой брифинга должны были стать отмеченные на протяжении последнего года случаи запугивания и арестов местных правозащитников, журналистов и оппозиционеров.
В тот же день, когда AI сообщила о запрете мероприятия в Азербайджане, в бакинском аэропорту была задержана и объявлена персоной нон-грата Эмма Хьюз, британская активистка расположенной в Лондоне правозащитной организации Platform.
Эта организация известна как жесткий критик коммерческих отношений, которые связывают нефтегазовый гигант BP и режим Ильхама Алиева.
Хьюз планировала в дни Европейских игр собирать и сообщать данные о репрессиях азербайджанских властей. Игры начались в Баку 12 июня, в тот же день должна была выйти новая книга Хьюз, созданная ею совместно с Platform, под названием «Что скрывает внешний блеск: спорт, BP и репрессии в Азербайджане». Часть книги посвящена той роли, которую BP сыграла в подготовке и проведении Игр, а также в становлении семейного режима Алиевых.
Как рассказала Хьюз, ее задержали и на следующий день депортировали в Лондон.
В организации Platform утверждают, что Алиев и британский нефтяной гигант используют спортивные мероприятия, чтобы отвлечь внимание от распространенных в Азербайджане случаев беззакония и коррупции. По словам правозащитников, ВР — крупнейший зарубежный инвестор в республике — помогла в свое время режиму Алиева «глубоко пустить корни». Вливания, которые дает компания, — важная составляющая расходов местного правительства с 1994 года. В Platform также считают, что не без помощи финансов ВР власти Азербайджана смогли добиться репутационных успехов у США, Евросоюза и Великобритании.
Как Amnesty International, так и Хьюз выразили решительную поддержку журналистке-расследователю Хадидже Исмаиловой, задержанной в Баку в декабре 2014 года, когда она продолжала сбор информации о фактах злоупотреблений местной элиты.
Исмаилова до сих пор в тюрьме, ожидая суда по обвинениям, которые AI называет политически мотивированными.
Примечательна та скорость, с которой власти Азербайджана принимают «ответные меры» и против других поддержавших Исмаилову. Так, после того как турецкая газета Hurriyet опубликовала статью о результатах расследований и обстоятельствах задержания Исмаиловой, Баку закрыл доступ к телеканалам холдинга Dogan Media Group, в который входит и издание Hurriyet. Как пишет новостной портал Haber Star, были заблокированы телеканалы CNN Turk и Kanal D.
Статья, вызвавшая такое раздражение в Баку, называлась «В поддержку Хадиджи» и имела целью привлечь внимание к проекту «Правда Хадиджи». Этот проект — инициатива журналистов из нескольких стран, которые решили объединить усилия, чтобы закончить расследования, которыми занималась Исмаилова.