«Инвестиционные визы» так называемого первого уровня традиционно популярны у состоятельных россиян, однако программу их выдачи решили пересмотреть на фоне обострения отношений между Москвой и Лондоном после отравления в прошлом году бывшего российского разведчика Сергея Скрипаля.
Обновленные правила должны вступить в силу в этом месяце. Теперь претендентов на «золотые визы» заставят доказать, что они контролировали инвестируемые ими два миллиона фунтов стерлингов не менее двух лет (сейчас обязателен контроль в течение 90 дней).
Дункан Хеймс, отвечающий в британском отделении Transparency International за политику организации, назвал предложенные меры чересчур «робкими», так как не планируется создать независимый орган для проверки трех тысяч человек, которым «золотые визы» выдали до 2015 года, «когда происхождение финансов заявителей практически не изучалось».
«Мы до сих пор в полном неведении относительно «чистоты» трех миллиардов фунтов, бо́льшую часть которых приносят инвесторы из стран с высокими коррупционными рисками», — сказал Хеймс.
Министр по иммиграционным вопросам Кэролайн Ноукс в свою очередь заверила, что к тем, кто «хочет злоупотребить нашей системой», снисхождения не будет. Ее приоритетная задача — «гарантировать, что талантливые предприниматели продолжат рассматривать Соединенное Королевство как перспективное направление для развития их бизнеса».
Напомним: в июне 2018 года владелец футбольного клуба «Челси» Роман Абрамович отозвал заявку на британскую визу первой категории, когда столкнулся с возросшими требованиями проверки. Случай с Абрамовичем получил наибольшую известность, хотя и в целом число получаемых россиянами «золотых виз» снизилось с 46 в 2017 году до 29 в прошлом году — это наименьшее количество со времени введения программы в 2008 году.
В декабре попытки обновить программу обернулись конфузом для британского правительства — министрам пришлось признать, что вызывающая нарекания программа не приостановлена, хотя всего за неделю до этого они утверждали обратное.
За несколько дней до неловкого признания в Кабинете министров заявляли о планах провести «радикальную реформу», чтобы не допустить использования программы для отмывания денег.