В 2007 году Eni и Royal Dutch Shell заплатили правительству Нигерии 1,3 миллиарда долларов за лицензию на разведку нефти на участке OPL 245. Власти Нигерии затем перечислили из этой суммы 1,09 миллиарда долларов на счета компании Malabu Oil & Gas, которая принадлежала тогдашнему министру нефтяной промышленности этой страны Дэну Этете. При этом права на участок OPL 245 были в 1998 году переданы Malabu Oil & Gas спустя всего девять дней после регистрации данной компании, как пишет Premium Times.
OPL 245 занимает площадь более двух тысяч квадратных километров, а предполагаемый объем запасов нефти, по сведениям агентства Reuters, составляет здесь 9,23 миллиарда баррелей.
Несмотря на то что Этете отрицал, что Malabu принадлежит ему, британским и нигерийским следователем в свое время удалось доказать, что именно он является главным акционером компании. В 2007 году французский суд признал его виновным в отмывании денег, однако в марте этого года он был помилован, как сообщает Nigerian Watch. Reuters добавляет в этой связи, что полиция Соединенного Королевства также проводит расследование возможного отмывания денег, связанного с OPL 245.
Eni и Shell подчеркивают, что заключали договоренности с правительством Нигерии, а не с Malabu, и ничего не знали о коррупционной составляющей в этом деле. Однако, по данным Global Witness, материалы суда говорят о том, что обеим компаниям было известно, что деньги пойдут на счета компании Malabu и что Shell вела переговоры непосредственно с Этете.
Правоохранительные органы Италии не проводят разбирательства в отношении британско-голландской Shell, так как деятельность этой компании находится вне сферы их юридической компетенции. Тем не менее известно, что проверку упомянутой коммерческой следки ведут сейчас и британские органы юстиции.