В представленном комитетом 70-страничном отчете сказано, что не обнаружено доказательств осознанного нарушения действующих норм со стороны 10 законодателей и 32 их сотрудников, которые в мае 2013 года приняли участие в конференции в столице Азербайджана.
Американских гостей поселили тогда в Баку в роскошных условиях. В составе делегации конгресса были в том числе три бывших высокопоставленных помощника президента Обамы.
В мае этого года газета Washington Post со ссылкой на более ранний конфиденциальный отчет по вопросам этики написала, что конгрессмены и их персонал получили различные подарки — от шелковых кашне до ковров стоимостью 10 тысяч долларов, а также сотни тысяч долларов в виде оплаченных транспортных расходов.
Формальным спонсором поездки выступали некоммерческие организации из США, которые официально заявили, что истратили на этот визит 750 тысяч долларов.
Однако Washington Post написала о том, что, вероятно, деньги эти НКО получили от Государственной нефтяной компании Азербайджанской Республики (SOCAR).
В пятницу комитет по этике выступил с заявлением, в котором сообщил, что сами конгрессмены и их сотрудники содействовали проверке по этому поводу. Однако из-за отсутствия помощи со стороны «ключевого свидетеля», а также из-за того, что «зарубежные структуры находятся вне юрисдикции комитета», не удалось достоверно установить, откуда поступили деньги на эти цели.
В заявлении также сказано, что ввиду невозможности выяснить, кто заплатил за подарки для конгрессменов, нельзя с уверенностью сказать, нарушили ли они соответствующие нормы.
Помимо этого отмечается, что конгрессмены согласились на поездку только с одобрения комитета, и дали понять, что за возможные злоупотребления ответственность должны нести другие лица.
«И комитет по этике, и профильный отдел конгресса обнаружили свидетельства, указывающие на то, что ряд структур и лиц, не имеющих отношения к конгрессу, определенно лгали и (или) скрывали информацию от комитета и членов палаты и их сотрудников, приглашенных на конференцию», — указывают авторы заявления.
В компании SOCAR отрицают, что скрывали свою причастность к организации поездки. В обнародованном в мае этого года заявлении компания обвинила упомянутые НКО в предоставлении неполной отчетности о спонсировании конференции.