Сейчас Гвинейский залив — самая опасная с точки зрения морского пиратства зона в мире. Причем здешняя ситуация гораздо сложнее, чем подобные ей в прошлом — например, у побережья Сомали.
От западноафриканских пиратов страдают не только экипажи судов (сами моряки, кстати, чаще становятся их мишенью, чем перевозимые грузы), пиратство серьезно сказывается и на жителях этой части Африки.
«Миллиарды долларов ущерба — это потерянный потенциал — деньги, которые могли бы помочь экономике и развитию прибрежных городов и деревень. Более того, эти средства пригодились бы сейчас как никогда с учетом продолжающегося кризиса из-за COVID-19», — сказала в кратком докладе для Совбеза исполнительный директор Управления ООН по наркотикам и преступности (ЮНОДК) Геда Фатхи Вали.
По словам Фатхи Вали, оргпреступность, которую и на море, и на суше подпитывают местные коррупционеры, порождает нестабильность, из-за чего многие жители оказываются в отчаянном положении, а также растет уровень насилия.
«В таких условиях отсутствие возможностей и разочарование толкают многих молодых людей на путь пиратства и преступности и делают их более восприимчивыми к пропаганде радикализма, — говорится в представленном ООН резюме ее доклада. — Из-за безвыходности ситуации все больше людей становятся уязвимыми перед торговцами людьми или пускаются в нелегальную миграцию, и все больше женщин и девочек подвергаются более высокому риску эксплуатации или сексуального насилия».
Сейчас большинство жертв торговли людьми в Западной Африке — дети, а более четверти — женщины.
Этот регион также превратился в один из центров наркоторговли.
«Западная Африка стала крупным производителем метамфетамина, предназначенного для сбыта в основном в Восточной и Юго-Восточной Азии. Одновременно угрозу безопасности несет контрабанда кокаина — регион служит транзитной зоной для его поставок в Западную и Центральную Европу — и контрабанда гашиша», — также сказано в резюме доклада Фатхи Вали.
Масштабы морского пиратства на западе Африки резко выросли в последние годы. Здешние воды стали вместо Красного моря и других регионов глобальным эпицентром этой проблемы. Согласно отчету организации Stable Seas, западноафриканские пираты ответственны практически за все похищения людей на море в 2020 году.
Гвинейский залив — экспортные ворота для значительной части природных богатств Западной Африки, а потому это очень прибыльный для пиратов регион. Но в отличие от восточного побережья континента, где суда захватывали вместе с грузом, на западе Африки пираты предпочитают похищать моряков и бросать их суда в море. Одних захваченных членов экипажей гораздо проще перевозить и удерживать ради выкупа в лагерях в джунглях. Часто их увозят в дельту реки Нигер на территории Нигерии, где окопались большинство пиратских банд.