Несмотря на ограниченный объем поступающей из Африки информации, появление новых маршрутов наркотрафика и смена тенденций в сфере производства запрещенных субстанций говорят о том, что эта часть света становится более уязвимой перед лицом угрозы, которую несет наркоторговля и оргпреступность. Так, объем конфискуемого на континенте героина увеличивается начиная с 2009 года, причем в Восточной Африке был отмечен десятикратный рост этого показателя.
Особую проблему для властей представляет в этой связи транспортировка наркотиков водными маршрутами. Ведь, несмотря на то что число перехватов партий наркотиков на этих маршрутах составляет всего 11 процентов от общего количества подобных случаев, сами объемы конфискуемых партий в среднем в 30 раз превышают объемы партий наркотиков, перевозимых по воздуху.
Отмечается, что территория стран Восточной Африки становится транзитным маршрутом для афганских опиатов, предназначенных для продажи в Европе. В Африке героин чаще всего конфискуется на морских границах, в портах или в открытом море, что указывает на рост объема наркотиков, переправляемых морским путем. Новый маршрут, ведущий к потребителям в Восточной и Западной Африке, берет свое начало в Афганистане и пролегает через торговые гавани Ирана и Пакистана.
Организаторы наркотрафика постоянно ищут новые пути доставки в дополнение к уже существующим. «Балканский» и «северный» маршруты остаются для наркоторговцев направлениями номер один, но, несмотря на это, наблюдается снижение количества перевозимого по ним героина в связи с появлением нового маршрута, который тянется от Афганистана через страны Ближнего Востока.
Не исключено, что необходимость в новых маршрутах возникает из-за того, что удается перекрывать поток героина, идущий по «балканскому» маршруту. Также это может быть связано с изменениями в структуре спроса и с задачей по выходу на новые рынки сбыта. В альтернативных маршрутах странам Африки, а также некоторым государствам Персидского залива отводится роль перевалочных пунктов на пути наркотиков в Европу.
Восточная Африка превратилась в один из ключевых регионов, через который героин попадает на территорию континента, причем его значение для наркотрафика, возможно, будет только возрастать. В 2011 году такие государства, как Нигерия и Таиланд, назвали Эфиопию одной из стран, через которую проходит транзит героина. При этом в прошлом героин на рынки Таиланда попадал из Юго-Восточной и Юго-Западной Азии.
Помимо роли в героиновом наркотрафике в Африке меняется, становясь более сложной, и структура кокаинового рынка. Предполагается, что маршруты доставки этого наркотика из Западной Африки в Европу теперь пролегают не по воздуху или воде, а по суше, и связано это может быть с увеличением потребления кокаина в Западной и Северной Африке в период между 2009 и 2011 годами. Из Алжира, Буркина-Фасо, Кот-д’Ивуара и Марокко приходили официальные данные о росте объемов потребления этого наркотика, а недавняя статистика из Ганы и Того лишь подтверждает эту тенденцию.
Доклад Управления ООН по наркотикам и преступности содержит призыв к более эффективному сбору и анализу данных, касающихся ситуации с наркотиками в Африке, с учетом зафиксированных на сегодняшний день изменений.