Первого июля OCCRP сообщил о том, что в порту итальянского города Салерно неподалеку от Неаполя полиция обнаружила более 14 тонн каптагона. Наркотик был спрятан в грузовом контейнере, а его оценочная стоимость составила порядка миллиарда евро.
Размер партии оказался беспрецедентным для Италии. Изначально власти страны заявили, что наркотик произвела воинствующая экстремистская террористическая организация ИГ.
Но некоторые СМИ, например германский журнал Der Spiegel, были другого мнения. Сотрудники издания провели расследование и выяснили, что за производством наркотика стоит семья сирийского президента Башара аль-Асада.
По имеющимся данным, дядя президента Самер Камаль Асад руководит одной из множества фабрик по производству каптагона в деревне Аль-Баса на юге Латакии.
OCCRP получил подтверждение этих данных от источников, знакомых с морским судоходством, политическим устройством и деловыми кругами страны, с той лишь разницей, что источники указали на другую фабрику, которой руководит Самер Камаль Асад. Она расположена в северной части хребта Каламун, недалеко от западной границы Сирии с Ливаном.
Территория под контролем режима Асада простирается от Северного Дамаска до города Хомс.
По имеющимся данным, Самер Камаль Асад — богатый предприниматель с обширным кругом интересов: он занимается инженерной подготовкой земель, морским судоходством и, как давно известно, контрабандой.
Регион Каламун — один из самых надежных оплотов режима. Его охраняют силовые структуры, которыми руководит не кто иной, как брат президента Махер аль-Асад.
Значительные участки пограничной территории контролирует просирийская и проиранская организация «Хезболлах».
Полномочия Махера аль-Асада распространяются и на прибрежные города Латакия и Тартус. Из-за обилия официальных и неофициальных портов этот регион давно считается очагом контрабанды нелегальных товаров из страны и в страну. Предполагается, что именно отсюда был отправлен недавний груз наркотиков.
«Этот регион под контролем режима. Его охраняют силовики Махера аль-Асада, отсюда без их ведома ничего не вывезти. Для них это колоссальный источник дохода и финансирования подконтрольных им вооруженных формирований», — сказал OCCRP один из источников в Сирии.
«Рыбаки то и дело видят, как катера отчаливают от нелегальных портов, расположенных вдоль всего берега, и направляются к крупным судам, стоящим на якоре в море. Один из них называют «лодкой босса» — все знают, что это Махер и группы контрабандистов, поддерживающих режим, проворачивают какие-то дела», — добавил он.
Еще один источник, который попросил не называть его имя, сообщил OCCRP, что контрабандисты «специально пометили изъятые в Италии таблетки знаком ИГ, чтобы отвести подозрения от режима».
Сирийские эксперты по безопасности говорят, что боевики ИГ базируются в восточной части Сирии, в 700 километрах от побережья. «У ИГ никогда не было доступа к морю. Если они решат что-нибудь провезти в прибрежные регионы, это будет невозможно сделать без ведома режима», — сказал один из экспертов.
Семья Асада уже не в первый раз оказалась замешанной в предполагаемой контрабанде наркотиков.
В апреле Der Spiegel сообщил, что египетские власти конфисковали партию гашиша, спрятанного в картонных упаковках для молока. Эти упаковки изготовила компания Рами Махлуфа, известного бизнесмена и двоюродного брата президента по материнской линии.