18 ноября американские власти ввели санкции против Дмитрия Кудрякова и Ирины Литвинюк, которые, предположительно, вели в Гватемале коррупционные схемы для защиты российских интересов в сфере горной добычи. В черный список также попали Compañía Guatemalteca de Níquel (CGN), ProNiCo и Mayaníquel — дочерние компании швейцарской Solway Investment Group.
Россиянин Кудряков и гражданка Беларуси Литвинюк занимают в Solway Group руководящие должности. Их обвиняют в подкупе политиков, судей и правительственных чиновников в Гватемале.
Согласно заявлению Минфина США, Литвинюк «совершала коррупционные действия и содействовала российским схемам влияния, в том числе незаконно передавала государственным чиновникам средства в обмен на поддержку интересов России в горнодобывающем секторе».
Спустя несколько часов после того, как американские власти объявили о санкциях, Solway Group выпустила пресс-релиз и отвергла все обвинения. В компании сообщили, что Кудряков и Литвинюк не контролируют «дочки» Solway, отметив, что у них не «российская компания», и она «не имеет деловых отношений с Россией».
Тем не менее утекшие из Solway документы показали, что ее дочерние фирмы имеют экономические связи с принадлежащей России горнодобывающей компанией, которую обвиняют в подкупе президента Гватемалы Алехандро Джамматтеи.
Покинувшие страну заявители о коррупции сообщили, что представители подконтрольного России горнодобывающего конгломерата Mayaníquel заплатили Джамматтеи за приоритетный доступ к порту, спрятав деньги в ковре.
В Solway говорят, что Кудрякова и Литвинюк «немедленно отстранили от должностей до выяснения ситуации».
За американскими санкциями могут последовать и другие меры. «Мы поддерживаем народ Гватемалы и хотим защитить природные ресурсы страны от внешних злоупотреблений», — сказал Брайан Нельсон, заместитель министра финансов из американского Управления контртеррористической и финансовой разведки.
«Мы будем использовать имеющиеся инструменты, чтобы коррумпированные спекулянты понесли ответственность за воровство у гватемальского народа», — добавил он.
В гватемальском Центре по борьбе с коррупцией отметили, что «санкции в отношении российских горнодобывающих компаний ограничат их деятельность, поскольку они столкнутся с трудностями при покупке необходимых материалов и сырья».
Solway Group работает в Гватемале с 2011 года и владеет рудником Феникс — одним из крупнейших никелевых рудников в Центральной Америке. Мартовское расследование OCCRP выявило, что предприятие сильно загрязняло воздух и самое большое озеро страны.
Высокопоставленных гватемальских чиновников обвиняют в том, что они позволили добывать никель на руднике Феникс вопреки запрету Конституционного суда Гватемалы на продолжение его разработки.
В середине 2019 года Конституционный суд приказал приостановить работы на Фениксе, чтобы обеспечить права одной из коренных народностей майя. Ее представители говорили, что лицензия на освоение рудника незаконна, так как ее выдали без необходимого обсуждения с их общинами.
Судя по спутниковым снимкам, полученным гватемальскими активистами из организации «Наблюдатели горной добычи» (Extractive Industries Observatory), выработки на руднике продолжали расширяться не только после вердикта суда в 2019 году, но и после его утверждения профильным ведомством двумя годами позже.