Али Феруз (настоящее имя Худоберди Нурматов) бежал в Россию в 2008 году после того, как в Узбекистане его два дня подвергали пыткам офицеры местной Службы национальной безопасности, стремясь завербовать как информатора.
«Мы всерьез опасаемся, что депортация Али Феруза в Узбекистан может обернуться трагедией, — заявили в коллективном письме сотрудники „Новой газеты“. — Мы считаем, что если по каким-то неизвестным причинам российские власти не хотят, чтобы Али находился в нашей стране, то у него должна быть возможность выехать в третью страну по его выбору».
Этнический узбек Али Феруз родился в России, но в 17 лет переехал в Узбекистан, где получил гражданство.
С 2014 года Али Феруз писал материалы для «Новой газеты», партнера OCCRP в России. Его статьи в основном касались положения мигрантов из Средней Азии в России. Также он был волонтером неправительственной организации, которая помогает беженцам.
В 2012 году документы Феруза украли в поезде. Опасаясь, что при обращении в посольство Узбекистана за новыми документами его могут арестовать, Феруз подал прошение о предоставлении ему убежища в России, в чем, как отмечает «Новая газета», ему впоследствии не раз было отказано.
Али Феруза задержали 1 августа, когда он шел на курсы вокала. В тот же день московский суд вынес вердикт о том, что журналист нарушил «правила въезда или пребывания на территории Российской Федерации» и подлежит высылке в Узбекистан.
Когда Ферузу передали копию судебного решения, он попытался вскрыть себе вены, но ему не дали этого сделать.
«Али Феруз не скрывает своей принадлежности к гей-сообществу, он — активист-правозащитник и корреспондент независимой „Новой газеты“. Такое сочетание практически означает смертный приговор для того, кого собираются выдать Узбекистану, где „содомия“ — преступление и где пытки являются повальной практикой», — заявил замдиректора Amnesty International по Европе и Центральной Азии Денис Кривошеев.
Профсоюз журналистов создал петицию, в которой призвал российские власти либо разрешить журналисту остаться в стране, либо позволить ему уехать туда, где его будут готовы принять.