По заявлению американского Минфина, бум нелегальной золотодобычи в последние годы служил опорой Мадуро, и именно золото Minerven во многом позволяло властям Венесуэлы сохранять поддержку военных.
«Казначейство США вводит ограничения в отношении золоторудной компании Minerven и ее главы по причине той поддержки, которую они оказывают ближнему кругу прогнившего режима президента Мадуро», — указал в заявлении глава Минфина США Стивен Мнучин.
За несколько дней до решения американских властей Уганда начала проверять партию золота стоимостью 300 миллионов долларов, отправленную, по имеющимся данным, правительством Мадуро. Несколько авиарейсов в этом месяце из Каракаса в угандийский Энтеббе вызвали подозрения в том, что власти Венесуэлы контрабандой вывозят золото из страны и продают его трейдерам в Африке и на Ближнем Востоке.
С января это уже шестой пакет санкций США в отношении Венесуэлы с целью лишить Мадуро основы его власти в пользу оппозиционного лидера Хуана Гуайдо. Большинство стран Запада уже признали Гуайдо временным президентом страны.
Как утверждается, в последние годы золоторудная отрасль в Венесуэле трансформировалась в одну большую и весьма прибыльную финансовую схему. Компанию Minerven обвиняют в том, что она паразитирует на местных золотодобытчиках, скупая у них значительные объемы золота за обесценившуюся местную валюту. Затем драгметалл переплавляют в слитки и отправляют в венесуэльский Центробанк.
С представителями Minerven связаться для комментария не удалось.
«Мы неотступно будем преследовать тех, кто замешан в безрассудной торговле золотом, проводимой Мадуро, которая усугубляет финансовые, гуманитарные и экологические бедствия страны», — пообещал Стивен Мнучин.
Гуайдо ранее пытался помешать продаже венесуэльского золота, заявляя, что Мадуро использует вырученные за него деньги, чтобы избежать окончательного коллапса экономики.
Продолжающийся в Венесуэле экономический кризис вкупе с непрерывной гиперинфляцией вынудил сократить импорт, что вызвало жесточайший дефицит продуктов и лекарств для населения.