Картина Марка Шагала «Отелло и Дездемона», написанная в 1911 году, была похищена в 1988-м вместе еще с несколькими бесценными предметами искусства, среди которых были произведения Ренуара, Хоппера и Пикассо.
Преступникам понадобилось несколько дней на осуществление своего замысла. Не оставив ни единого следа, они проникли в расположенное на 16-м этаже помещение, принадлежащее состоятельным коллекционерам предметов искусства Эрнесту и Роуз Хеллер, которые уехали в отпуск в Аспен на два месяца. По этому делу так никого и не арестовали, и до нынешнего момента местонахождение всех предметов искусства было неизвестно.
72-летний неизлечимо больной мужчина, имевший связи с болгарскими преступными группировками, связался с отделом ФБР по преступлениям в сфере искусства в Вашингтоне, чтобы передать им картину и очистить совесть перед смертью, как говорится в отчете ФБР.
Человек, чье имя не сообщается, утверждает, что его наняли в начале девяностых, чтобы продать картину. Когда он нашел заинтересованного покупателя, один из похитителей, нанявший его, попытался вытеснить его из сделки. В отместку он украл картину и хранил ее на чердаке своего дома в штате Мэриленд в самодельной картонной коробке с надписью «разные школьные поделки».
На момент кражи стоимость картины составляла 750 тысяч долларов. В 2018 году она оценивается в сумму, существенно превосходящую миллион долларов.
Бывший преступник однажды пытался продать ее художественной галерее, не представив доказательств права собственности.
«Галерея отказалась покупать картину, — сказано в пресс-релизе. — Они предложили ему связаться с правоохранительными органами, и в результате произведение искусства оказалось в руках ФБР».
Злоумышленник, нанявший вернувшего картину мужчину, был одним из организаторов похищения. Он окончил художественный вуз и работал смотрителем в том самом здании. Позднее он был осужден за похожие преступления и сейчас отбывает срок в тюрьме.
Срок давности этой кражи истек много лет назад, поэтому ни похитителю, ни вернувшему картину мужчине обвинений не предъявят. Картина вернется в коллекцию Хеллеров.