Спустя шесть месяцев после референдума, по результатам которого президент получил право внести поправки в конституцию, в том числе о введении должности вице-президента и предоставлении главе государства более широких полномочий, 55-летний Ильхам Алиев назначил на пост вице-президента свою жену, 52-летнюю Мехрибан Алиеву.
Алиевы уже 24 года стоят у руля этой бывшей советской республики с богатыми запасами нефти. Ильхам Алиев унаследовал власть от своего ныне покойного отца Гейдара Алиева в 2003 году.
И отец, и сын подвергались жесткой критике за нарушения прав человека и коррупцию. В 2013 году OCCRP назвал Алиева «Человеком года» за вклад в дело оргпреступности и коррупции: в течение многих лет «представители его семьи берут под свой контроль крупные доли собственности в самых прибыльных сферах экономики» Азербайджана.
Мехрибан вышла за Алиева замуж, когда ей было 19 лет. Она трижды избиралась в депутаты парламента. Кроме того, она руководит Фондом Гейдара Алиева и является заместителем председателя правящей партии «Новый Азербайджан», также возглавляемой ее мужем.
Мехрибан родилась в семье Пашаевых, которая, по данным одной из просочившихся в WikiLeaks телеграмм, является «самой могущественной семьей Азербайджана». Пашаевы монополизировали такие сферы, как строительство, страхование, банковский сектор и туризм.
«Правящая династия в Азербайджане сменила свой статус с де-факто на де-юре», — говорит в опубликованном в Facebook видеообращении глава оппозиционной партии «Народный фронт Азербайджана» Али Керимли.
«Ильхам Алиев, построивший свой режим на авторитарных принципах, доверяет только членам своей семьи. Последнее решение демонстрирует его страх перед народом», — добавил Керимли.
Азербайджанцы не упустили шанс высмеять это назначение в соцсетях. К примеру, карикатурист Гюндуз Агаев переделал вкладыш популярной жевательной резинки «Love is…», изменив подпись на «Любовь — это… изменить конституцию ради нее».
Однако депутат и высокопоставленный представитель партии «Новый Азербайджан» Малахат Гасанова заявила, что навыки и умения первой леди известны на весь мир.
«Она этого заслуживает, — сказала Гасанова в интервью OCCRP. — Ее любовь к людям и верность своему народу делают ее идеальным кандидатом на этот высокий пост».
По ее словам, критикуют это назначение лишь «слепцы», которые не способны смириться с успехами Мехрибан и служат интересам иностранных государств.