«Технология ответчиков не работает и не может производить экономически перспективное количество энергии или тепла… Это далеко не передовая технология, и завышенная ценовая политика для нее неуместна», — сказано в постановлении суда.
Двое обвиняемых из Юты, Нелдон Джонсон и Р. Грегори Шепард, в бизнесе уже более десяти лет. Джонсон заявляет, что создал «революционную» технологию преобразования солнечной энергии, основанную на использовании вышек с солнечными термолинзами.
Несмотря на доказательства, что «технология» не производит сколько-нибудь значительного количества энергии, компания Джонсона сотрудничала с фирмами в четырех штатах и делилась амбициозными планами о солнечных электростанциях ценой в миллионы долларов.
В рекламе на сайтах RaPower3 и International Automated Systems говорится об «Энергетическом открытии века, совершившем восемь технологических прорывов».
«В будущем каждый мужчина, женщина и ребенок будут обладать этим благословенным даром», — говорится в рекламе.
Однако суд обнаружил, что Джонсон зарабатывал, продавая права собственности на «солнечные линзы» за 3500 долларов. Суд счел эту цену «крайне завышенной», учитывая себестоимость материалов и работ.
RaPower3 рекламирует солнечные линзы как «возможность» для инвестиций: «Инвестируйте! Вы станете владельцем установок в проектах RaPower3!».
Компания предлагает ряд «тарифных планов»: вложив 3500 долларов, клиенты получают 150 долларов в год в качестве «дохода от аренды», в то время как RaPower3 использует линзы «в коммерческих целях».
Суд выявил, что клиенты получали налоговые вычеты, которые согласно законам США положены всем владельцам «энергетического оборудования».
Суд заключил, что ответчики, предлагая свою схему, «знали или имели основания знать, что их клиенты не занимались продажей и сдачей солнечных линз в аренду, и, следовательно, им не полагались амортизационные отчисления или налоговые льготы».
«Исходя из характера продвижения схемы ответчиками, суд делает вывод, что общий доход от схемы на сумму 50 025 480 долларов поступил из средств, по праву принадлежащих Министерству финансов США», — сказано в постановлении суда.
Шепарда и Джонсона обязали не только возместить 50 миллионов долларов, но и разместить на своих сайтах баннеры о том, что предоставляемая ими информация о налогах неверна.
«Информация о налогах, связанных с использованием солнечной энергии, не может быть опубликована на этом сайте до дальнейшего распоряжения суда», — написано на баннерах.