Кампания против нее началась в марте 2012 года, когда она получила пакет с фотографиями, на которых была запечатлена со своим гражданским мужем. Снимки эти были сделаны с помощью скрытых камер, установленных непосредственно в ее доме. К фотографиям была приложена записка со словами: «Шлюха, веди себя как следует, если не хочешь позора». Помимо этого в Интернете было выложено видео, на котором она и ее гражданский муж занимаются любовью. В ответ на это Исмаилова обнародовала угрозы, прозвучавшие в ее адрес, поклялась продолжить свою расследовательскую деятельность и направила множество писем в прокуратуру страны.
Несмотря на это, в связи с данным инцидентом никто так и не был задержан.
В итоге все подробности организованной против нее кампании Исмаиловой пришлось выяснять самой. Она установила, что приказ установить в ее доме камеры наблюдения исходил от неназванного правительственного чиновника, а шантажирующее ее письмо с фотографиями было отправлено из Москвы. Все это время азербайджанская прокуратура отказывается реагировать на представленные улики, и кампания по очернению ее имени продолжается, доказательством чему служат новые видеозаписи, появляющиеся в Интернете.
В составляемом «Репортерами без границ» рейтинге свободы прессы Азербайджан занимает 156-е место из 179.
The organizations signing RSF's open letter include Article 19, Civil Rights Defenders, Human Rights House Foundation, Human Rights Watch, International Media Открытое письмо руководству республики подписали следующие организации: Article 19, Human Rights House Foundation, Human Rights Watch, International Media Support, Media Diversity Institute, а также Норвежский Хельсинкский комитет, Институт «Открытое общество», международный ПЕН-клуб и People in Need Organization.
Хадиджа Исмаилова является региональным координатором OCCRP — Центра по исследованию коррупции и организованной преступности.