Гусейнов — администратор страницы Sancaq («Булавка») в Facebook, на которую подписано более 340 тысяч пользователей. На странице публикуются посты о социальных проблемах в Азербайджане, а также разоблачительные материалы о роскошной недвижимости и других активах правительственных чиновников.
Гусейнова арестовали 3 марта 2017 года — на следующий день после того, как вышел сюжет, в котором блогер спрашивал прохожих, стали бы они назначать супругов своими заместителями, как это сделал Алиев.
Предполагалось, что в марте 2019 года Гусейнов выйдет на свободу, но в декабре власти предъявили новые обвинения, которые могут оставить блогера в тюрьме еще на семь лет.
«Я не прекращу голодовку, — говорится в заявлении Гусейнова, которое опубликовала в Facebook его адвокат. — Принести в жертву нашу свободу недостаточно. Мы должны пожертвовать жизнями. Я готов к этому. Я думаю, что моя смерть может сплотить общество и вызвать сильную немедленную реакцию международных организаций и правительств. Так я могу защитить других от действий, которые были предприняты против меня».
РНОТО 2 Мехман Гусейнов (второй справа) с посетителями. (Фото: радио «Свободная Европа» / радио «Свобода»)
Согласно первому делу, которое газета Washington Post назвала в номере от 5 января «сфабрикованным», Гусейнов выдвинул против полицейского ложные обвинения в пытках, бесчеловечном обращении и унижении достоинства. Насиминский районный суд признал 26-летнего блогера виновным и приговорил к двум годам тюрьмы.
Независимые правозащитные организации считают Азербайджан одним из самых репрессивных режимов, а его судебную систему — зависимой от исполнительной власти.
В преддверии освобождения Гусейнова обвинили в «сопротивлении представителю власти с применением насилия, опасного для жизни и здоровья [представителя]».
По словам адвоката Гусейнова Шахлы Гумбатовой, ее подзащитный сильно ослаб за время голодовки. Тем временем администрация тюрьмы и вовсе отрицает, что заключенный голодал.
Как говорится в релизе азербайджанской Комиссии по правам человека, омбудсмен посетил Гусейнова и убедился, что тот не отказывается от еды и питья.
«Глава Национальной превентивной группы и врач в частном порядке посетили азербайджанского блогера Мехмана Гусейнова, который содержится в учреждении, — отчитался офис омбудсмена. — Заключенного выслушали, а его здоровье и связанное с питанием состояние проверили в присутствии врача. Установлено, что Мехман Гусейнов ест и принимает передачи. Он чувствует себя хорошо и находится под ежедневным наблюдением медиков».
Голодовка Гусейнова вызвала волну протестов в Баку с требованием освободить блогера. В соцсетях пользователи начали кампанию в поддержку активиста под хештегом #freemehman. За последние 25 дней арестованы семь участников протестов, еще семь сторонников Гусейнова объявили голодовку из солидарности. Среди них Лейла Бабаева.
«Как обычная гражданка, я хочу показать, что он не одинок, — сказала Бабаева, добавив, что не состоит ни в какой политической партии. — Я хочу показать, что все его действия не напрасны… Поэтому решила поддержать голодовку».
Поддержку Гусейнову выразили члены Парламентской ассамблеи Совета Европы, Human Rights Watch и американский сенатор от штата Флорида республиканец Марко Рубио.
Комиссар Совета Европы по правам человека Дуня Миятович обсудила дело Гусейнова с замглавы МИД Азербайджана Махмудом Мамедгулиевым по телефону. «Я сказала заместителю министра, что властям следует снять обвинения, которые они выдвинули против господина Гусейнова 26 декабря, ввиду их необоснованности, — сказала Миятович. — Я подчеркнула, что азербайджанские власти обязаны оказать необходимую медицинскую помощь Гусейнову, состояние которого вызывает серьезные опасения». Комиссар призвала власти Азербайджана перевести Гусейнова в больницу.