Представители Следственного комитета по городу Ярославлю, который расположен примерно в 240 километрах к востоку от Москвы, заявили, что Урлашов вымогал 14 миллионов рублей (примерно 420 тысяч долларов) у руководителя одной из подрядных организаций. Как заявляют в ведомстве, эта сумма была частью взятки в размере 45 миллионов рублей, которую мэр требовал у того же подрядчика, имя которого не называется.
В апреле 2012 года Урлашов с большим отрывом выиграл выборы мэра (за него было отдано 70 процентов голосов), победив кандидата, поддерживаемого Кремлем. Урлашов — активный борец с коррупцией и один из немногих представителей российской оппозиции, которые занимают высокую государственную должность.
По данным политолога Михаила Тульского, за четыре года президентского срока Дмитрия Медведева 50 мэров в России из числа тех, кто победил на выборах кандидата от правящей «Единой России», были насильно смещены с должности и обвинены в различных преступлениях.
Помимо мэра Ярославля был арестован и его заместитель Дмитрий Донской. Также были взяты под стражу руководитель агентства по муниципальному заказу мэрии Максим Пойкалайнен и советник мэра Алексей Лопатин.
На видеокадрах, показанных по телевидению, Урлашов отвергает выдвинутые против него обвинения. «Тот человек, работа которого по уборке улиц и ремонту дорог меня не устраивала, написал заявление о том, что я вымогал у него взятку, — сказал Урлашов. — Я был предупрежден, что так или иначе меня уберут».
В правоохранительных структурах заявляют, что в квартире Урлашова было обнаружено 20 миллионов рублей. 500 тысяч долларов, принадлежащих Урлашову, было найдено в соседней квартире, а в квартире его пресс-секретаря обнаружено еще 200 тысяч долларов.
Всем задержанным предъявлены обвинения в мошенничестве в крупном размере и вымогательстве. Наказание за подобные преступления предусматривает лишение свободы на срок от восьми до пятнадцати лет.