Аналитики Citizen Lab выяснили, что с января 2015-го по август 2016 года одиннадцати физическим лицам было отправлено более 76 СМС-сообщений, связанных с высокоэффективной «шпионской» электронной программой Pegasus. Среди «целей» оказались несколько самых известных в Мексике журналистов и несовершеннолетний ребенок одного из них, а также сотрудники двух объединений гражданского общества. Получатели СМС занимались целым рядом общественно значимых проблем, включая расследование возможных злоупотреблений со стороны президента Мексики Энрике Пенья Ньето и нарушения прав человека властями страны.
Как напоминает The New York Times, программа Pegasus разработана израильской компанией в области кибербезопасности The NSO Group и продается исключительно правительственным структурам. В контрактах на приобретение ПО содержится «однозначное согласие» покупателя использовать его только против оргпреступности и террористов.
Программа автоматически активируется, когда владелец сотового телефона кликает на ссылку в пришедшем ему «зараженном» СМС.
«После проникновения программы в телефон он становится цифровым «шпионским инструментом» в кармане ничего не подозревающей жертвы», — говорится в докладе Citizen Lab. Pegasus позволяет управляющим программой делать с помощью телефона аудиозаписи и фотографии, а также отслеживать всю электронную коммуникацию на телефоне, включая звонки и сообщения, отправленные через приложения со сквозным шифрованием.
В числе сотрудников СМИ, получивших СМС с «шпионским» ПО, оказалась журналистка Кармен Аристеги, известная своими критическими расследованиями в отношении властей Мексики. «Зараженные» сообщения пришли и на телефон ее сына Эмилио. Содержание СМС-сообщений имело целью заставить владельца телефона нажать на ссылку. Так, Кармен Аристеги получила сообщение, отправленное якобы из посольства США в Мексике, с просьбой пройти по ссылке для урегулирования вопроса с ее визой.
По информации Citizen Lab, средством для проникновения программы в телефон также служат «побуждающие» сообщения сексуального характера, ложные уведомления о ЧС или сообщения об угрозе для физического здоровья.
Как сообщил аво вторник Би-би-си, девять человек уже подали уголовные иски, обвинив правительство Мексики во взломе их телефонов для ведения незаконной слежки.
«Оперативники силовых структур Мексики, невзирая на возложенные на них по закону обязанности, использовали ресурсы государства и деньги налогоплательщиков для совершения тяжких преступлений», — заявила на пресс-конференции в понедельник Аристеги, также подавшая жалобу.
Комментируя ситуацию, пресс-секретарь Кабинета министров Мексики заявил Би-би-си: «Правительство категорически отрицает то, что какая-либо из его структур осуществляла перехват электронной коммуникации правозащитников, журналистов или борцов с коррупцией без надлежащей судебной санкции».
В комментарии к своему Индексу свободы прессы за 2017 год организация «Репортеры без границ» отмечает, что обвинения в незаконной слежке в адрес правительства прозвучали в атмосфере «непрекращающегося насилия и страха», которую ощущают мексиканские журналисты. За прошедшие месяцы 2017 года в Мексике были убиты четверо журналистов, что делает эту страну самой опасной для сотрудников СМИ в мире.