Согласно новому докладу венесуэльских организаций Centros Comunitarios de Aprendizaje (Cecodap) и Agencia de Periodistas Amigos de la Niñez y Adolescencia (PANA), специализирующихся на защите прав детей и подростков, «мегабанда», которую до недавних пор возглавлял Карлос Луис Раветте по прозвищу Эль Коки, вербовала несовершеннолетних в некоторых районах венесуэльской столицы Каракаса.
Эль Коки убили в феврале в ходе полицейской операции.
По некоторым данным, изначально детей и подростков нанимают в качестве посыльных (mandaderos), а потом заставляют выполнять функции солдат и защищать территории банды от правоохранителей и конкурентов.
Согласно отчету FundaRedes, за 2021 год в ходе вооруженных конфликтов на границе Венесуэлы с Колумбией погибли как минимум 39 детей и подростков.
По данным Cecodap, примыкать к бандам несовершеннолетних вынуждает отсутствие специальных государственных служб и практик, а также затяжной гуманитарный кризис.
«Вы знаете, что по-настоящему тяжело? Видеть, как плачет мама, потому что нам ежедневно приходится есть бобы мунг из CLAP (продовольственная коробка, которую выдает правительство Венесуэлы)», — говорит 16-летний охранник бандитов (garitero) на видео, которое выпустили НПО.
«Они сказали, что помогут, если я помогу им. И я согласился. Я не спрашивал у преступников, что мне придется для них делать», — добавил парень.
В 2018 году OCCRP опубликовал материал о последствиях голода в Венесуэле. Статистика из двух главных роддомов столицы показала рост числа новорожденных с недостаточным весом. По словам журналистов, матери недоедали вследствие повышения цен на продукты и катастрофической инфляции.
По некоторым данным, нехватка продуктов, отказ от учебы и домашнее насилие облегчают работу «мегабанд», когда дело доходит до поиска несовершеннолетних участников. В докладе объясняется, как профессиональные рекрутеры ищут подходящих кандидатов, чтобы заманить их в преступный мир.
В правозащитных организациях утверждают, что вербовке сопутствует эксплуатация детей, основанная на злоупотреблении властью и насилии — это современная форма рабства и торговли людьми.
Бандиты еженедельно платят мальчикам и девочкам суммы в долларах, покрывающие их потребности — продукты, одежду и обувь.
По некоторым данным, «мегабанда» Эль Коки платила несовершеннолетним от 20 до 150 долларов в неделю, при этом минимальная зарплата в Венесуэле едва достигает 2,5 доллара в месяц.
По данным Cecodap и Agencia PANA, правоохранители знают о происходящем, однако венесуэльские власти игнорируют тот факт, что преступные группировки систематически используют детей и подростков как оружие.