30 июня 2022 года кыргызстанский президент Садыр Жапаров подписал закон, отменяющий действовавший с 2012 года запрет на игорную деятельность. Власти говорят, что цель закона 一 «заложить дополнительные ресурсы в госбюджет путем создания благоприятных условий для привлечения инвестиций». Клиентами казино не могут быть граждане Кыргызстана и иностранцы младше 21 года.
В конце апреля 2023 года первую лицензию на открытие казино купила за 84 миллиона сомов компания «Гранд Казино». Журналисты «Клоопа» узнали, что подготовка к открытию казино началась почти за полгода: в декабре зарегистрировали домен для сайта, в феврале создали аккаунт в Instagram и открыли набор в школу крупье, в марте начали искать сотрудников.
«Гранд Казино» в ноябре 2022 года зарегистрировал в Минюсте руководитель и учредитель Абдыманапов Адилет Абдыманапович — он работает на Арзыбека Бурканова, близкого друга Садыра Жапарова.
Арзыбек Бурканов был депутатом кыргызстанского парламента, исполняющим обязанности губернатора Баткенской области и советником премьера. Бурканова также связывают с компанией, которая вложила пять миллионов сомов в предвыборную кампанию Жапарова.
«Клооп» почти ничего не нашел об Адилете Абдыманапове. В налоговой службе числились два человека с такими Ф. И. О., но после запросов журналистов на сайтах госорганов и казино поменяли информацию: в базе налоговой теперь один Адилет Абдыманапович Абдыманапов, 1999 года рождения, на сайте Минюста руководителем «Гранд Казино» значится Нурбек Султанов (он числится и в других компаниях, связанных с Буркановым).
Компания «Гранд Казино» зарегистрирована в жилом доме в Бишкеке — судя по данным из кадастра, здание построила фирма Бурканова. Сейчас им владеет Маманазар Бурканов, брат Арзыбека.
Журналисты узнали из открытых источников, что Маманазар Бурканов в 2018 и 2020 годах был депутатом Баткенского городского кенеша. С 2015 года он владеет Баткенским кирпичным заводом.
В разговоре с репортерами «Клоопа» 22 мая директор «Гранд Казино» Нурбек Султанов рассказал, что казино выгодно стране: «Лицензия у нас, оказывается, стоит очень дорого — 84 миллиона сомов. Вот представьте себе: 20 тысяч сомов один пенсионер, допустим, получает. 50 человек [получающих пенсию] — это один миллион сомов. 84 миллиона — это какой ощутимый вклад в бюджет! Что от этого плохого, я не знаю. Ничего плохого не вижу. Буквально на днях […“Гранд Казино”] еще не начало работать, а семь миллионов сомов налогов уплатило».
Султанов утверждает, что Бурканов, друг Жапарова, не имеет отношения к работе заведения: «Может, к привлечению иностранных инвесторов какое-то отношение имеет, а к деятельности компании и казино никакого отношения не имеет».
Ранее издание «Важные истории», партнер OCCRP, обнаружило, что Тимченко использовал различные схемы для обхода санкций. Так, ряд его активов контролировали предприятия профессиональных управляющих из Лихтенштейна. Журналисты также узнали, что, несмотря на введенные в 2014 году американские санкции, олигарх объявил о продаже финского оператора бизнес-авиации Airfix Aviation и доли в бизнес-терминалах Шереметьево и Пулково; связанные с ним бизнес-джеты продолжали летать в Европу вплоть до 2022 года — ими руководили свободные от санкций компании, аффилированные с Тимченко и его управляющими.