Чжан не появлялся на публике с августа. Все это время он находился под следствием из-за возможных связей с двумя должностными лицами, ранее уличенными в коррупции: Го Босином и Сюй Кайхоу. По информации государственного информагентства «Синьхуа», Чжан свел счеты с жизнью в прошлый четверг.
Го и Сюй — бывшие руководители Центрального военного совета КНР, членом которого был и Чжан. Го в прошлом году приговорили к пожизненному заключению за взяточничество, а обвиненный в коррупции Сюй умер от рака еще до начала суда над ним.
Чжан считался союзником председателя КНР Си Цзиньпина. В свое время китайский лидер инициировал жесткую антикоррупционную кампанию, ставшую, по мнению критиков, инструментом устранения его личных врагов и противостоящих ему политических групп.
«Решение Си Цзиньпина о судебном преследовании Го и Сюй уже после их отставки говорит о его твердом намерении положить конец доминирующему положению Цзян Цзэминя (чьим протеже был Си Цзиньпин) в армии», — пишет издание The Diplomat.
Си Цзиньпин предпринял целый ряд шагов, чтобы упрочить свой контроль над военными — в частности, он освободил от должностей десятки армейских начальников. Его меры по замене престарелых генералов молодыми руководителями также привели к модернизации вооруженных сил.
Газета The New York Times приводит реакцию государственных СМИ КНР, которые смерть Чжан Яна заклеймили как «отвратительный шаг с целью избежать наказания». Комментаторы агентства «Синьхуа» назвали его самоубийство «гнусным». Официальное издание Вооруженных сил КНР, «Ежедневник Народно-освободительной армии Китая», окрестило Яна «типичной двуличной персоной».
Пользователи Sina Weibo, одной из самых популярных соцсетей в Китае, предложили свои объяснения того, что властям потребовалось пять дней на то, чтобы сообщить о смерти Чжан Яна. Чиновники «должны были удостовериться, что у всех крупных СМИ уже заготовлен официальный комментарий», как едко написал один из пользователей, предположивший, что эта смерть не была добровольной.
В свою очередь The New York Times отмечает, что самоубийства высокопоставленных чиновников в Китае крайне редки.