Сербия, которая и прежде не была либеральным государством, отреагировала на вспышку COVID-19 рядом строгих мер, чтобы замедлить распространение вируса. Но активисты и правозащитники считают, что эти меры привели к злоупотреблениям и стали предлогом к тому, чтобы преследовать и запугивать журналистов и граждан, критикующих правительство.
При поддержке советников из Китая правительство президента Александра Вучича ввело самые строгие ограничения в Европе.
Те, кто вернулся из зарубежных поездок, а также все лица старше 65 лет должны самоизолироваться дома. Нарушение карантина карается лишением свободы на срок до трех лет. В рабочие дни гражданам запрещено покидать дома с 17 до 5 часов утра, в выходные — с 15 до 5 часов утра. В случае неповиновения комендантский час могут продлить.
Власти заявляют, что эти меры необходимы, чтобы замедлить распространение коронавируса. Если их не соблюдать, сербов ждет «итальянский сценарий» неконтролируемой пандемии.
«Если вы будете слушать чьи попало советы, нам всем не хватит места на кладбищах, — заявил президент Вучич 25 марта. — Я прошу, чтобы вы прислушались к голосу родной страны».
На прошлой неделе в журналистском объединении KRIK (один из партнерских центров OCCRP) выяснили, что введение правил изоляции привело к массе злоупотреблений.
Арестованные и члены их семей рассказали в интервью, что многих из них задержали за нарушение правил самоизоляции, хотя людей не предупреждали о необходимости их соблюдать. Некоторых арестовали за нарушение карантина задним числом.
24 марта 24-летнюю оркестрантку и активистку из сербского города Кикинда Йовану Попович арестовали дома у ее бойфренда, обвинив в нарушении правил изоляции.
За десять дней до этого она вернулась из соседней Черногории, где выступала с концертом. Она заявляет, что при пересечении границы ей не сказали, что она должна самоизолироваться дома.
«На границе мне велели ограничить контакты на две недели, если я была в странах, где началась эпидемия COVID-19, а также если я общалась с людьми, которые могли быть заражены», — сказала она, согласно расшифровке ее показаний в полиции.
На момент, когда она вернулась в страну, в Черногории еще не было зарегистрировано ни одного случая заражения COVID-19.
Арест Попович вызвал неоднозначную реакцию общественности, поскольку девушка не скрывала своих политических взглядов — она часто бывала на митингах оппозиции и даже выступала там.
Недовольство усилилось, когда в качестве доказательства того, что Попович проинформировали о порядке соблюдения самоизоляции, прокуратура представила сомнительный документ. На бумаге, выпущенной от имени Министерства здравоохранения, не было ни даты, ни подписи.
Кроме того, прокурор заявил, что Попович нарушила общее постановление о карантине, выпущенное 17 марта.
Сейчас Попович ждет судебного разбирательства в тюрьме.
29 марта полиция заявила, что 678 человек осудили за нарушение правил самоизоляции, 129 из арестованных остаются под стражей. Сотрудникам KRIK сообщили о четырех делах, похожих на дело Попович.
Подобные сообщения получала и сербская общественная организация «Комитет юристов в защиту прав человека» (YUCOM).
«В условиях чрезвычайного положения ограничение прав человека допустимо, но если граждане плохо информированы о своих правах и обязанностях, возникает серьезная угроза принципам правовой определенности», — сказала сотрудникам KRIK Милена Васич из YUCOM.
Еще одна сербская общественная организация, Ассоциация защиты конституционности и законности, требует немедленно освободить заключенных, если нет доказательств того, что им действительно сообщили о карантинных мерах.
«То, что обвиняемых содержат под арестом, противоречит конституции и закону», — сказано в заявлении организации.
Вызывает опасения и то, что в среду арестовали Ану Лалич, журналистку из Нови-Сада, которая писала о плохих условиях в местном медцентре, где лечат зараженных COVID-19. Руководство медучреждения выдвинуло против Лалич обвинения в «нарушении общественного порядка и нанесении ущерба репутации».
На следующее утро ее выпустили, но она остается под следствием.
Ее арест вызвал негативную реакцию со стороны как местных журналистских объединений и оппозиции, так и со стороны международных организаций.
«Журналисты и ассоциации СМИ считают, что целью этого шага было запугать общественность, прежде всего — наших коллег, которые профессионально выполняют свою работу и трудятся в интересах общества», — заявила Независимая ассоциация журналистов Сербии.
Представитель ОБСЕ по свободе СМИ Арлем Дезир выразил беспокойство в связи с арестом Лалич.
«Сегодня ее освободили, но проблемой остается то, что полиция конфисковала ее ноутбук и мобильные телефоны. Журналисты должны иметь возможность свободно выполнять свою работу», — написал он в «Твиттере».
Арест журналистки вызвал такой общественный резонанс, что правительство отменило спорное решение, принятое несколько дней назад. Предполагалось, что всю информацию о коронавирусе будет публиковать только правительственная кризисная служба или уполномоченные этой службой лица.
Говоря об отмене постановления, премьер-министр Ана Брнабич заявила, что единственная причина отмены заключается в нежелании представлять в негативном свете выдающиеся достижения правительства.