В минувшую пятницу старший сотрудник прокуратуры округа Манхэттен Мэттью Богданос представил в Верховный суд штата Нью-Йорк документ на 68 страниц. В документе выражена его позиция по поводу продолжающегося спора между ливанским правительством и двумя коллекционерами из штата Колорадо относительно права на владение мраморным артефактом. Как считают искусствоведы, он был создан в Древней Греции примерно в 360 году до н. э.
Раритет размером 13 дюймов (около 33 см), как считается, был откопан в 1967 году, а во время гражданской войны в Ливане в 1980-х годах похищен со склада в Ливане.
В 1996 году голову быка приобрели американские коллекционеры по фамилии Бейервальт у коллекционера Робина Симса более чем за миллион долларов. В 2010 году они продали ее коллекционеру Майклу Стейнхардту через нью-йоркского арт-дилера Хичема Абутаама, владельца галереи древностей в американском Финиксе (Phoenix Ancient Art Gallery).
Стейнхардт на время передал мраморную голову для экспозиции в Музей искусств «Метрополитен», но в 2014 году хранитель музея предупредил свое руководство, что артефакт может иметь «сомнительное происхождение».
Спорный предмет искусства был незамедлительно конфискован окружной прокуратурой Манхэттена. Теперь его судьба решится по итогам расследования, начатого в связи с его подозрительной историей. Одновременно Стейнхардт выдвинул Бейервальтам требование забрать скульптуру назад и вернуть ему деньги.
Со своей стороны Бейервальты подали двойной иск: против начальника Управления по вопросам предметов старины Ливана и против манхэттенской окружной прокуратуры, утверждая, что у них есть право на владение раритетом.
Бейервальты назвали себя добросовестными приобретателями арт-объекта. Они указали на то, что Ливан в течение 50 лет не заявлял о нем как об украденной ценности.
По данным СМИ, в документе Богданоса отмечен недостаток информации о происхождении головы быка и предшествовавшей цепочке владельцев. Следователь утверждает, что никаких доказательств законного права Робина Симса на предмет древности найдено не было.
Богданос, таким образом, делает вывод, что Бейервальты не потрудились выяснить «юридическую чистоту» артефакта. Внимательно изучив его предысторию, они натолкнулись бы на явные сомнительные «пробелы».
Богданос также подчеркивает, что в процессе сделки по покупке головы быка Симс входил в организованную группу лиц, занимавшихся нелегальной торговлей предметами старины по всему миру.