Исследование проводил Университет Сан-Диего, а опубликовало его издание Security Journal. В работе среди прочего прослеживается зависимость между сроком службы сотрудников охраны границы и видами преступлений, в которых они чаще всего замешаны.
«Практическое отсутствие мелких случаев «несистемной» низовой коррупции на фоне большого числа громких дел о наркотиках и незаконной миграции… позволяет утверждать, что рассчитанный на перспективу преступный сговор между связанными незаконной выгодой «партнерами» — сейчас главный тип коррупционного преступления на границах США. Однако ужесточение погранконтроля рискует лишь усугубить масштаб подобных злоупотреблений», — предупреждает исследование.
У большинства уличенных во взятках служащих границы нелегальный доход исчислялся тысячами долларов, однако в отдельных случаях обороты поражают.
Есть данные о том, что один из правоохранителей за пять лет «заработал» пять миллионов долларов за содействие криминальным группировкам.
Его коллега, служившая в пункте пропуска в Эль-Пасо, помогла наркомафии переправить через границу марихуану на 288 миллионов долларов. Она занималась этим три года вплоть до поимки.
«По мнению следствия, она специально устроилась в Погранично-таможенную службу США, чтобы обеспечить этот канал контрабанды», — пишет автор исследования Дэвид Джанксич.
В беседе с OCCRP Джанксич высказал мнение о том, что желание Погранично-таможенной службы (CBP) и Иммиграционной и таможенной полиции США (ICE) увеличить штат и ужесточить пограничный контроль потенциально обернется еще бо́льшими проблемами.
«Они (ICE и CBP) и так не успевают нормально проверять кандидатов в свои ряды, а если процесс здесь еще ускорить, то ситуация только усугубится», — сказал Джанксич OCCRP.
Для исследования авторы взяли материалы 156 дел за период с 2004 по 2015 год. В основе дел — преступления, совершенные преимущественно в штатах Техас, Калифорния и Аризона.
Согласно этим данным, две трети нарушений закона связаны с действиями таможенников, оставшаяся треть — с действиями погранохраны.
Выяснилось, что криминалитет платил таможенникам обычно за помощь в провозе наркотиков, а сотрудникам погранохраны — за информацию о подходящих контрабандных каналах и о работе систем безопасности.
В ходе работы Джанксич неожиданно для себя выявил связь между выслугой лет служащих границы и типом совершенных ими преступлений.
Провинившихся «молодых» сотрудников (в исследовании это те, кто отработал меньше пяти лет) чаще всего обвиняли в нарушениях, касающихся контрабанды наркотиков или оружия. А их более «опытные» коллеги чаще оказывались причастными к торговле людьми.
«По всему миру погранслужбы, как правило, более коррумпированы, чем другие ведомства, — говорит Джанксич. — Но меня удивило то, что 71 процент инцидентов был связан с нелегальной миграцией и контрабандой наркотиков».
По разным оценкам, за последние десять лет агенты Министерства внутренней безопасности США набрали взяток на 15 миллионов долларов.
По словам Джанксича, предотвращать подобные попавшим в его исследование случаи помогут более тщательные проверки кандидатов в силовики.
Джанксич предложил помощь отвечающим за безопасность границ ведомствам: он уверен, что у них есть механизмы борьбы с коррупцией, но недостаточная гласность мешает расследованиям.
«Представить истинный масштаб коррупции на границе мы не можем, потому что опираемся лишь на официальные данные, — констатирует аналитик. — Поэтому мы имеем дело лишь с верхушкой айсберга».