Моралес был задержан силами армейского спецназа. При нем было обнаружено два миллиона долларов наличными и восемь единиц огнестрельного оружия. Вместе с Моралесом в грузовом пикапе, в котором он перемещался в районе города Нуэво-Ларедо, расположенного рядом с техасским Ларедо, были задержаны еще двое человек. В целом во время задержания не было произведено ни единого выстрела.
Розыск Моралеса вели власти по обе стороны американо-мексиканской границы. В Мексике его обвиняют в убийствах, пытках и преступлениях, совершенных в составе организованной группы. Его также считают причастным к гибели и исчезновению 265 мигрантов. В США, где он разыскивается за наркотрафик, отмывание денег и двойное убийство, была назначена награда в пять миллионов долларов за информацию, которая могла бы привести к его поимке.
«История покажет, что Чапо Гузман (Хоакин «Чапо» Гузман, лидер наркокартеля «Синалоа») являлся более крупным наркобароном, однако «Z-40» был настоящим злодеем и головорезом — тем, кто умел заставить принять свои правила игры и чьи действия изменили ситуацию в Мексике», — сказал в интервью газете Dallas Morning News бывший агент ФБР Артуро Фонтес, выслеживавший Моралеса более десятка лет.
Моралес стал одним из первых, кто в свое время вошел в состав отряда «Лос-Зетас» — военизированного крыла картеля Гольфо (или картеля Мексиканского залива). Теперь группировка «Лос-Зетас» превратилась в одну из самых жестоких криминальных структур Мексики, наводящую ужас на всю страну. С недавних пор члены «Лос-Зетас» начали распространять свое влияние и на территорию соседней Гватемалы.
По мнению новостного портала InSight Crime, поимка Моралеса может в ближайшее время привести к новой волне насилия в связи с тем, что другие члены картеля попытаются занять его место, а конкурирующие с «Лос-Зетас» криминальные сообщества решат использовать эту ситуацию для усиления своего влияния. Буквально в прошлом году от «Лос-Зетас» откололась группировка, члены которой назвали себя «Легионеры» и заявили о намерении вести войну против Моралеса «Z-40» и его картеля.
После поимки Моралеса во главе картеля «Лос-Зетас» скорее всего встанет его младший брат Омар.