Авторами инициативы стали журналисты, пытавшиеся ранее получить доступ к сведениям о дополнительных выплатах членам Европарламента и встретившие отказ со стороны должностных лиц этого органа.
Идея организовать такую всеевропейскую инициативу в поддержку свободы информации возникла в июне этого года, когда группа журналистов из всех стран Евросоюза отправила в Европарламент коллективный запрос о предоставлении доступа к данным о том, как, когда и на что идут доплаты депутатов.
В сентябре из Европарламента пришел отказ на том основании, что это будет нарушать закон о персональной информации. Отказ был обоснован еще и тем, что выдача разрешения на доступ к документам означает огромный дополнительный объем работы, так как Европарламент не аккумулирует подробные сведения о расходовании депутатами своих доплат.
Такая реакция заставила 29 журналистов, которые, напомним, представляли все государства ЕС, объединиться и направить 13 ноября жалобы против Европарламента в Европейский суд. Коллектив журналистов впервые выступил единым фронтом при подаче иска к законодательной структуре ЕС.
Согласно собственным данным Европарламента, 27 процентов его годового бюджета идут на содержание 751 депутата, что составляет 474 миллиона евро. Из этой суммы 40 миллионов евро в год, или 3,2 миллиона в месяц, тратится на доплаты сверх депутатского жалованья — чуть более восьми тысяч евро в год. Доплаты покрывают, в частности, транспортные расходы, суточные депутатов, а также их издержки за работу персонала.
При этом складывается впечатление, что формального контроля над этими расходами не ведется.
Замысел инициативы принадлежит словенской журналистке Анушке Делич, которая и возглавила ее. Стимулом для нее послужил отказ в доступе к информации о расходовании «материальной помощи» депутатами Европарламента от ее страны. Она говорит, что объединившиеся вокруг ее идеи журналисты убеждены, что документы о расходах европарламентариев должны однозначно быть в открытом доступе.
«Отклоняя запрос о доступе к документам, Европарламент, по сути, как бы дает депутатам право на закулисное расходование бюджетных средств и одновременно полностью защищает их от публичного контроля», — считает юрист журналистов Наташа Пирч Мусар, бывший уполномоченный по вопросам информации Словении. Мусар помогала Делич в подготовке апелляции на отказ Евросоюза.
«Мы настаиваем, что аргументы, представленные как основание для отказа, не подкреплены ни одним законодательным документом Евросоюза», — добавляет она.
Журналисты отмечают тот факт, что депутаты Европарламента — единственного органа, который напрямую избирается гражданами ЕС, — неоднократно голосовали против законодательного регулирования этого вопроса.
Один из участников инициативы, болгарский независимый интернет-портал журналистских расследований Bivol.bg (партнер OCCRP), сообщает, что полтора года назад предпринял собственную попытку получить доступ к расходным документам депутата Европарламента от Болгарии Ильяны Йотовой. Она входит во фракцию Европейских социалистов как представитель Болгарской социалистической партии. Информацию о расходах Йотовой журналисты захотели получить после того, как в их распоряжении оказались подтверждения того, что она предъявила в Европарламент расходные ордера за услуги компании, которая нанимала «интернет-троллей», чтобы хвалить работу депутата на форумах и в соцсетях и одновременно дискредитировать еврокомиссара от Болгарии Кристалины Георгиевой (более подробно об этом можно прочесть здесь).
В той ситуации Европарламент отказался делиться данными, сославшись на ту же причину, что была названа инициативной группе журналистов в сентябре и которую они теперь оспаривают в Европейском суде по правам человека.
«На что парламентарии тратят деньги, раз так не хотят раскрывать это?» — недоумевает журналистка из Лондона Крина Борош, которая в рамках инициативы представляет Великобританию и Румынию.
«Когда по итогам судебных разбирательств парламент Британии заставили обнародовать расходы на содержание депутатов, то благодаря требованиям свободы информации вскрылись факты нецелевых трат бюджетных денег, что, в свою очередь, привело к отставкам и увольнениям, — замечает Борош. — Теперь все эти данные ежегодно представлены в парламентском бюллетене, который может просмотреть любой пользователь интернета. Пока не будет жесткого контроля со стороны общества, мы не можем быть уверены, что деньги налогоплательщиков расходуются по назначению», — добавляет она.
В инициативной группе из 20 журналистов есть представители нескольких организаций — партнеров OCCRP: расследовательского портала atlatszo.hu, Чешского центра расследовательской журналистики, Центра журналистских расследований Италии и информационного портала re:Baltica.
Здесь вы можете прочесть полный текст заявления организаторов инициативы «Европарламентарий», а также ознакомиться со списком участников инициативы.