Моралес отвергла приказ об отстранении заместителя омбудсмена Мельчора Артура Каранданга от службы на 90 дней как «откровенно антиконституционный». Она сослалась на постановление Верховного суда от 2014 года, в котором дисциплинарные полномочия президента по отношению к заместителю омбудсмена признавались противоречащими конституции. По мнению Моралес, распоряжение Дутерте ставит под угрозу закрепленную в конституции независимость ее ведомства при расследовании возможных коррупционных нарушений во властной среде.
Бывший судья Верховного суда Моралес известна как принципиальный борец с коррупцией, последовательно отстаивающий верховенство закона. Возглавляемое ею расследование стартовало после поданной в мае 2016 года жалобы сенатора Антонио Трилланеса, в которой он утверждал, что 2,4 миллиарда песо (46,5 миллиона долларов США) на счетах Дутерте оказались в результате мошенничества в сфере занятости в городе Давао.
По данным филиппинского омбудсмена, банковские сведения о Дутерте следственной структуре передала местная Комиссия по борьбе с отмыванием денег. Как сообщает агентство The Associated Press, в данных фигурирует движение миллионов песо на совместные счета Дутерте и его детей в период, когда он был мэром Давао.
Сам президент нарушение закона отрицает, заявляя, что уйдет в отставку, если его уличат в коррупции.
В упомянутой комиссии позднее заявили, что не передавали информацию, а цифры якобы были неправильно истолкованы.
В приказе об отстранении от работы заместителя омбудсмена обвиняют в грубом нарушении служебных обязанностей и распространении недостоверной информации. Поэтому, как уверяет пресс-секретарь Дутерте, президент имел право отдать подобное распоряжение. В администрации Дутерте также заявили, что в отсутствие временного ограничительного ордера со стороны Верховного суда приказ об отстранении будет исполнен.
«Это очередной типичный для Дутерте прием с целью страхом вынудить демократические институты в стране подчиниться, чтобы он мог и дальше следовать своим диктаторским и коррупционным методам», — сказал в этой связи сенатор Трилланес.