Полицейская операция закончилась арестом 24 человек и изъятием 150 литров поддельного оливкового масла в итальянской коммуне Фоджа на юге страны, как пишет Евроюст.
В числе арестованных оказался лидер группировки, который считается главным в производстве контрафактного масла в Италии, как сообщил OCCRP представитель Евроюста Тон ван Лироп.
Группировка покупала низкокачественное оливковое и подсолнечное масло в крупных объемах и отправляла его на «переработку». Члены банды добавляли в масло хлорофилл, бета-каротин и соевое масло, чтобы достичь цвета продукта экстра-класса.
Представители Европола отмечают, что все это проходило в антисанитарных условиях. Однако жалоб на отравление или проблемы со здоровьем после употребления контрафактного масла не поступало, как уточнил фон Лироп.
После обработки масло сбывали на немецком рынке, в частности владельцам ресторанов и магазинам в Штутгарте, Берлине и Франкфурте, а также супермаркетам по всей Италии, как сказано в заявлении Евроюста.
Каждые две недели сеть грузовиками отправляла в Германию по 23 тысячи литров поддельного масла.
По словам представителей Европола, группа покупала низкокачественное масло по цене 1 евро за литр, а литр «переработанного» продукта продавала за 5–15 евро. Эта схема приносила группировке примерно восемь миллионов евро в год.
Расследование деятельности сети началось в 2015 году после того, как итальянский Минздрав сообщил властям о продаже контрафактного оливкового масла, а также после запроса о расследовании, который поступил из Федерального министерства защиты прав потребителей и безопасности пищевых продуктов Германии.
Операцию по нейтрализации группировки провели Европол, Евроюст, итальянские карабинеры и Земельный суд Дармштадта, как сказано в пресс-релизе Европола.