Еврокомиссия выпустила директиву для борьбы со стратегическими исками против участия общественности

Стратегические судебные иски против участия общественности, известные как SLAPP (strategic lawsuits against public participation), представляют «особую форму преследования, которую используют преимущественно против журналистов и правозащитников, чтобы помешать им или наказать за высказывания на темы, представляющие общественный интерес», — говорится в директиве Комиссии.

Документ позволит судам в государствах — членах ЕС «оперативно отклонять явно необоснованные иски против журналистов и правозащитников», как сказала Вера Йоурова, заместитель председателя Европейской комиссии, ответственная за политику прозрачности и сохранения европейских ценностей.

«Подобные случаи мы видим повсюду. Мы также видим, что неправомерные иски часто сопровождаются угрозами физической и онлайн-безопасности журналистов и правозащитников», — сказала Йоурова на пресс-конференции в Брюсселе.

По ее словам, главная особенность SLAPP в дисбалансе сил и финансовых ресурсов сторон.

«Те, кто подает эти иски, богаты и влиятельны, а их мишени, как правило, не такие. Борьба неравная, и часто против журналистов и правозащитников подают сразу несколько исков в разных юрисдикциях», — подчеркнула она.

«Какой бы ни была тактика, цель SLAPP — притеснять, истощать ресурсы и подрывать моральный дух. И все это для того, чтобы помешать им или наказать за то, что они высказываются и информируют общественность», — объясняет Йоурова.

Директиву инициировала коалиция CASE (Coalition Against SLAPPs in Europe, Коалиция против SLAPP в Европе) — объединение неправительственных организаций Европы, в которых считают, что SLAPP представляют угрозу для общественных наблюдателей.

В CASE опираются на работу правозащитных групп и СМИ, в том числе OCCRP. Эти группы обратили внимание на применение SLAPP в Европе, когда в октябре 2017 года была убита мальтийская журналистка-расследовательница Дафна Каруана Галиция.

Она поплатилась жизнью за то, что осмелилась писать о коррупции, кумовстве, преференциях и преступности в стране. Журналистка погибла в результате взрывы бомбы в ее автомобиле. На тот момент против нее подали свыше 40 исков SLAPP.

Участники CASE обнаружили поразительную закономерность по всей Европе: журналисты, редакторы, общественные активисты, заявители о коррупции и другие лица все чаще оказываются в суде после попытки призвать влиятельных людей к ответу.

За десять лет организация зафиксировала 570 исков SLAPP.

«На основе этих данных мы выявили ряд четких тенденций, — сказано в докладе CASE. — В частности, мы обнаружили, что из года в год количество SLAPP в Европе увеличивается, при этом больше всего таких исков подали в 2020 году, на втором месте 2021 год, на третьем — 2019-й», — говорится в сообщении.

Йоурова отметила, что SLAPP часто подают, чтобы скомпрометировать ответчика. Она призвала государства — члены ЕС «убедиться, что их законы о клевете ясны, и не допускать их неправомерного использования и злоупотреблений».

«Не во всех, но в некоторых государствах — членах ЕС клевета по-прежнему уголовно наказуема, за нее могут посадить в тюрьму. Мы настоятельно призываем отменить тюремное заключение по делам о клевете», — сказала она.

В документе перечислены процедурные гарантии и средства правовой защиты, в том числе возмещение убытков и сдерживающие штрафы за подачу ложных исков.

Вера Йоурова призналась, что работа над директивой о SLAPP стала для нее очень личным делом. По ее словам, она поняла это, когда стояла у могилы Дафны с родителями и сыновьями убитой журналистки.

История Дафны Каруаны Галиции помогла Йоуровой в работе над документом. Она сказала, что даже хотела назвать директиву в ее честь — «Закон Дафны».

«Название выбрали вполне нейтральное, но знайте, что это, по сути, Закон Дафны», — сказала Йоурова.