В первую очередь Еврокомиссию интересует принятое в 2003 году особое налоговое правило в отношении Amazon EU Sarl — расположенного в Люксембурге ключевого подразделения американского интернет-гиганта в Европе. Эта структура контролирует продажи и поступление выручки на всем Европейском континенте, включая более чем 6,5 миллиарда долларов, которые приносят Amazon клиенты из Великобритании, как пишет The Guardian.Согласно налоговому правилу, говорят в Еврокомиссии, Amazon EU Sarl выплачивает не облагаемые налогом роялти (компенсация, выплачиваемая в течение оговоренного срока за использование авторских, патентных прав и т. п.) определенной компании с ограниченной ответственностью в Люксембурге, которая, в свою очередь, освобождена от уплаты корпоративного налога. «В результате большую часть получаемой в Европе прибыли Amazon регистрирует в Люксембурге, при этом налогом эта прибыль здесь не облагается», — отмечается в заявлении Еврокомиссии для прессы.
На этом фоне министр финансов Люксембурга заверил, что закон нарушен не был, и что его страна не предоставляла компании особых условий для оптимизации налогообложения. В самой Amazon также заявляют, что не получали никаких налоговых преференций.
«Компании не предоставлялось никаких привилегий в том, что касается уплаты налогов. На нас распространяются те же требования, что и на все другие действующие в этой юрисдикции компании», — приводит слова официальных лиц Amazon агентство Reuters.
По данным агентства, в последние годы практика ухода от уплаты корпоративного налога стала привлекать повышенное внимание в связи со стремлением компаний заключать особые налоговые договоренности с местными властями, что позволяет им экономить миллионные суммы. По словам критиков, речь, по сути, идет о скрытом субсидировании за счет налогоплательщиков.
Комиссар Евросоюза по вопросам конкуренции испанский политик Хоакин Альмуния заявил, что официальные органы должны перестать предоставлять определенным компаниям возможность занижать налогооблагаемую прибыль посредством «особой методики расчета».
«Представляется совершенно справедливым, когда подразделения крупных международных компаний несут свою часть налогового бремени и не имеют особых льгот по налогообложению, которые могут приобретать вид скрытого субсидирования», — говорит Альмуния.
На сегодняшний день органы ЕС ведут проверку в отношении еще трех транснациональных корпораций, которые заключали схожие налоговые договоренности с местными властями. Обвинения, в частности, звучат в адрес правительства Ирландии, которое обеспечило компании Apple особые условия налогообложения, отличающиеся от принятых в мире правил. Помимо этого критике были подвергнуты договоренности между фирмой Starbucks и властями Нидерландов, а также между Fiat Finance & Trade и правительством Люксембурга.