В отсутствие Исмаиловой премия была вручена Эмину Милли — в прошлом также заключенному азербайджанской тюрьмы.
Как сообщает радио «Свобода» / «Свободная Европа», в момент передачи награды участники церемонии скандировали: «Хадиджа! Хадиджа!» Затем к собравшимся, которых было около 800, обратился Милли с призывом рассказать всему миру о ее мужестве и борьбе за идеалы свободы.
На вечере в Нью-Йорке было показано видеообращение американского писателя Халеда Хоссейни, автора романа «Бегущий за ветром» (англ. The Kite Runner). Он назвал арест Исмаиловой «призывом к действию», добавив, что «ее критический голос отрезвляет и несет правду».
О присуждении Исмаиловой профессиональной награды ПЕН-клуб объявил в прошлой месяце.
Директор PEN American Center Сюзанна Носсел отметила тогда: «Вновь и вновь она находила информацию и публиковала материалы, которые безжалостно обнажали повсеместную коррупцию и практику злоупотребления положением в корыстных целях в правящей верхушке Азербайджана».
Также недавно Хадиджа Исмаилова была удостоена «Премии свободы слова» Национального пресс-клуба Швеции за 2015 год.
Расследования Хадиджи Исмаиловой
В своей работе Исмаилова разоблачала факты коррупции во власти в Азербайджане, включая сомнительные с точки зрения законности коммерческие сделки родственников президента Алиева.
Со временем Исмаилова все чаще стала подвергаться нападкам и запугиванию, кульминацией которых стал ее арест в декабре 2014 года. Одной из попыток сломить журналистку стала грязная кампания с целью ее шантажа: в Сети появилось видео со сценами ее интимной жизни, снятое скрытой камерой, тайно установленной в ее квартире. Своим хулителям она незамедлительно дала отповедь на своей страничке в Facebook и смело продолжила работу.
Исмаилова была задержана по обвинению в подстрекательстве бывшего коллеги к самоубийству. Отметим, что сам подавший жалобу уже отказался от претензий к журналистке. Теперь ей предъявлен целый список новых обвинений, включая незаконную предпринимательскую деятельность, уклонение от уплаты налогов, растрату и злоупотребление полномочиями. Журналистка не признает ни одно из них, считая их абсурдными. Международные правозащитные организации расценили обвинения против нее как политически мотивированные.
На одном из закрытых заседаний суда Исмаилова подвергла уничтожающей критике самого президента Алиева, заклеймив его режим как «преступный», а претензии властей в свой адрес назвала «наглыми». При ее появлении в зале суда на другом заседании, как сообщается, присутствующие встали и удостоили журналистку оваций, после чего ее поместили в звуконепроницаемую стеклянную кабину.
Ситуация с другими лауреатами премии PEN American Center за 2015 год
Вручение весьма престижной награды американского ПЕН-клуба в этом году оказалось связано со скандалом, когда выяснилось, что награду «За смелость и свободу выражения» решено отдать сатирическому журналу Charlie Hebdo. Как пишет британская The Guardian, после известия об этом шесть знаменитых писателей из числа членов ПЕН-клуба — так называемые старейшины — отказались участвовать в церемонии награждения и опубликовали письмо, в котором раскритиковали организацию за «восхваление материалов, оскорбительных для определенной части общества». На сегодня письмо подписали уже 200 из 4000 членов ПЕН-клуба.
Впрочем, сами не согласные с выбором лауреата также подверглись критике. Так, бывший глава ПЕН-клуба Салман Рушди в беседе с The New York Times заявил: «Если ПЕН-клуб как объединение, олицетворяющее свободу слова, не может защитить и отдать должное людям, убитым за художественные изображения, то в самом деле он не заслуживает того, чтобы носить свое громкое имя».
Вручение наград ПЕН-клуба состоялось через несколько дней после публикации ежегодного доклада организации Freedom House, где отмечается, что прошедший год стал самым неблагополучным в плане свободы СМИ в мире. В частности, в нем говорится, что Азербайджан демонстрирует «возврат к худшим традициям» в области соблюдения свободы прессы. В подтверждение авторы доклада приводят арест Хадиджи Исмаиловой и закрытие после обысков представительства радио «Свобода» / «Свободная Европа» в Баку.