Напомним: Хадиджа Исмаилова является репортером азербайджанского отделения радиостанции «Свобода» / «Свободная Европа». Ее деятельность отмечена многочисленными профессиональными наградами. Человек, которого она якобы пыталась довести до самоубийства, в свое время также работал на эту радиостанцию в качестве внештатного корреспондента. По данным местных источников, он утверждает, что Исмаилова заставила руководство станции прекратить с ним сотрудничество.
В связи с последними событиями главный редактор OCCRP Дрю Салливан завил: «Все это выглядит как эскалация травли Хадиджи Исмаиловой — травли, которой она уже определенное время подвергается со стороны властей за распространение информации, актуальной и важной для народа Азербайджана. Я призываю правительство республики проявлять терпимость к труду журналистов-расследователей и выпустить на свободу Исмаилову и других несправедливо находящихся в заключении».
Главный редактор радио «Свобода» / «Свободная Европа» Ненад Пежич осудил новые юридические претензии к Исмаиловой, которые были озвучены через день после того, как руководитель администрации азербайджанского президента Рамиз Мехтиев представил 60-страничное заявление, где обвинил журналистку в «неповиновении закону» и демонстрации «деструктивного отношения к известным членам азербайджанского общества», что, по его мнению, «удовлетворяет целям ее зарубежных покровителей». В заявлении также говорится, что азербайджанская служба радио «Свобода» / «Свободная Европа» идет «порочным путем», а ее сотрудники — «наймиты иностранных спецслужб».
На этом фоне Пежич заявил: «Задержание и помещение под стражу Хадиджи Исмаиловой является очередным витком продолжающейся уже два года кампании с целью лишить ее возможности открыто высказывать свое мнение. Обвинения, предъявленные ей сегодня, возмутительны. Власти карают ее за профессиональную деятельность — за то, что она как журналист расследует факты коррупции в правящих кругах Азербайджана и нарушения прав человека».
Представитель ОБСЕ по вопросам свободы СМИ Дуня Миятович осудила помещение Исмаиловой под стражу: «Арест Хадиджи Исмаиловой — это не что иное, как хорошо срежиссированная акция запугивания, которая стала очередным элементом кампании, ведущейся с целью заставить ее свободный и критический голос замолчать».
В случае если суд признает обоснованными обвинения против Исмаиловой, ей грозит от трех до семи лет тюрьмы.
Кроме того, журналистку в рамках другого дела обвиняют в уголовной клевете и разглашении государственной тайны. Ей запрещен выезд из страны, что, в частности, помешало ей выступить в ноябре на слушании в конгрессе США, посвященном проблеме коррупции.
Этим летом Исмаилова подготовила для эфира на радио «Свобода» репортаж о телекоммуникационной отрасли Азербайджана, в котором представила ранее неизвестные данные о причастности к этой коммерческой сфере дочерей Ильхама Алиева. Помимо этого в материалах, созданных ею для OCCRP, разоблачается коррупция в строительной и добывающей отрасли республики.
На своей страничке в Facebook Хадиджа Исмаилова регулярно делала записи, касающиеся проблемы свободы прессы, а также нынешнего судебного разбирательства. В его основе обвинения в клевете, с которыми выступил против нее в порядке частного иска бывший оппозиционный активист Эльман Гасанов. По всей видимости, ее страница сегодня была заблокирована.
В прошлом активный участник Народного фронта Гасанов утверждает, что ранее в этом году Исмаилова опубликовала на своей странице в Facebook два документа, порочащих его честь и достоинство. По его словам, в одном из документов говорилось, что Министерство национальной безопасности Азербайджана использовало видеозапись интимного характера для шантажа его, Гасанова, с целью сделать из него наемного информатора. Второй документ якобы содержал сведения о том, что Гасанов в 1992 году изнасиловал женщину, а затем использовал свои связи для того, чтобы обвинения против него были сняты, вследствие чего жертва насилия покончила с собой.
Исмаилова в свою очередь заявляет, что действительно опубликовала документ, в котором речь шла об имевшем место шантаже, однако она предварительно удалила из текста любые упоминания о Гасанове, и на этом основании его личность установить было невозможно. Более того, она утверждает, что никогда не обнародовала документов, касающихся предполагаемого случая сексуального насилия, и что ей ничего не известно о подобной ситуации.
«Я не публиковала документов, в которых содержалось бы имя Эльмана Гасанова, — разъяснила журналистка 11 октября в записи на странице в Facebook. — Я удалила из текста его имя и любую информацию, с помощью которой можно было бы определить, что речь идет о именно о нем».
В прошлом Хадиджа Исмаилова неоднократно становилась объектом самого грязного шантажа и клеветнических кампаний. Последние события она считает продолжением травли государственного масштаба против нее, развязанной властями Азербайджана в отместку за ее журналистскую деятельность.
В настоящий момент OCCRP ожидает комментария от судьи на свой запрос, касающийся дела Исмаиловой.