«Третий этап финансирования нацелен на широкий спектр проектов по борьбе с многогранной и многонациональной незаконной торговлей в различных регионах — от сбыта нелегальных табачных изделий и других потребительских товаров до продажи поддельных лекарств и электроники», — говорится в пресс-релизе PMI.
В начале года OCCRP писал о международных сделках Phillip Morris в Западной Африке: их заключал представитель компании в Буркина-Фасо Аполлинер Компаоре, известный контрабандист.
Миллиарды сигарет, которые Компаоре ежегодно пересылает от имени PMI, попадают в Мали, Нигер, Кот-д’Ивуар, Алжир и Ливию. Там доходы от их продажи идут на финансирование групп боевиков, ведущих войну, которая унесла тысячи жизней.
Компаоре признают контрабандистом не только местные власти, но и ООН.
По мнению одной исследовательницы, кампания PMI IMPACT куда опаснее, чем обычный рекламный ход.
«Они финансируют НПО... а также университеты, где средства идут на исследования, которые попадают в уважаемые издания», — сказала OCCRP Хана Росс, которая изучает незаконную торговлю табаком в Университете Кейптауна.
По словам Росс, гранты PMI ставят исследования под сомнение.
«У рецензента журнала нет данных, чтобы проверить результаты исследования, — пояснила она. — Даже если у меня есть сомнения, не повторив исследование, я не смогу сказать, верны его результаты или умышленно искажены. Так что если в исследовании хотят подчеркнуть определенный вывод, это можно сделать незаметно для рецензентов».
По ее словам, это необязательно означает, что выводы недостоверны, но каждый доллар, который исследователь получает от компаний вроде PMI, подрывает доверие к результатам его работы.
На первых двух этапах программы финансирования IMPACT гранты получили крупные университеты: Калифорнийский государственный университет, Университет Бахчешехир в Стамбуле, Палермский университет на Сицилии, Кильский университет в Германии, Литовский университет Миколаса Ромериса и Монреальский университет в Канаде. Кроме того, PMI финансировала десятки НПО, полицейских управлений и частных исследовательских групп.
«С их стороны это разумное вложение», — говорит Росс. Вместо того чтобы заказывать исследования, как это делают другие крупные табачные компании, «они обращаются в университеты, используя язык грантов и конкурсов, что придает исследованиям достоверность и вес. Ведь якобы независимое исследование крупного университета выглядит куда убедительнее».