Ашу Чавла также потребовал переводчика с хинди, несмотря на то что на протяжении последних 17 лет он гражданин ЮАР.
«Он написал на английском детализированное письмо министру, но сегодня оказалось, что он не может говорить на английском, и ему нужен переводчик с хинди», — раздраженно произнес председатель комиссии.
Департамент по внутренним делам — орган, ведущий слушания по вопросам о выдаче гражданства, — подлил масла в огонь, объявив, что фотография в паспорте Чавлы могла быть подделана, поскольку на ней он запечатлен в солнцезащитных очках, что неприемлемо для документа.
Чавла возглавлял одну из множества компаний семьи Гупта — Sahara Computers.
Мультимиллионеры индийского происхождения, переехавшие в ЮАР в 1993 году, выстроили личные и деловые отношения с ныне опальным президентом Джейкобом Зумой. В число представляющих для следствия интерес членов семьи входят три брата: Тони, Аджай и Атул, а также три племянника Атула — Варун и проживающие в США Ашиш и Амол.
Семью Гупта следствие долго подозревало в коррупции, злоупотреблении влиянием, «захвате» государства через расширение сферы влияния с компьютерного рынка до горнодобывающей промышленности, недвижимости, авиации, туризма и медиарынка.
Расследование OCCRP, опубликованное в августе, пролило свет на схему, с помощью которой семья Гупта скупала бриллианты и опустошала госпрограмму помощи бедным чернокожим фермерам — производителям молока. Чавла освобожден под залог по этому делу.
Через несколько часов после того, как 14 февраля Зума объявил об отставке, трое братьев Гупта испарились. Аджай, по всей видимости, пустился в бега.
Считается, что братья бежали в Дубай, где продолжают вести дела из роскошного пятизвездочного отеля Oberoi. Однако без поддержки Зумы империя, которую они построили за последние десятилетия, начала рушиться.
Теперь все внимание приковано к слушаниям о натурализации Гупта, которые призваны установить, насколько законны сотни разрешений и виз, предоставленных как им самим, так и их сотрудникам. Чавла, предположительно, обеспечил значительную часть этих виз.
Старший брат Аджай никогда не отказывался от своего индийского гражданства и поэтому не получил гражданства ЮАР. Индия не допускает двойного гражданства, поэтому его младшие братья Тони и Атул отказались от индийского подданства в пользу южноамериканского. Под шум слушаний и расследований вокруг семьи Гупта закрылись офисы одной из старейших компаний империи Гупта — Sahara Computers. Братья Гупта, похоже, покидали страну в спешке, оставив коллекцию модельных самолетов, телевизоры и джерси с автографами звезд южноафриканского крикета.