В воскресенье британское издание опубликовало статью о документах, полученных от заявителя о коррупции, который работал на продвижение заявки на право принять мундиаль в 2022 году. Из документов следует, что Катар нанял нью-йоркскую пиар-фирму, бывших агентов ЦРУ, журналистов, блогеров, преподавателей физподготовки и активистов, чтобы организовать негативный фон для заявок других претендентов, а именно США и Австралии.
В The Sunday Times утверждают, что в их распоряжении есть документы о том, что заявочный комитет Катара платил пиар-фирме Brown Lloyd Jones (сейчас она называется BLJ) 80 тысяч долларов в месяц за кампанию по распространению недостоверных данных, касающихся заявок других стран.
В борьбе за право принять мировое футбольное первенство 2022 года Катар обошел конкурентов в лице США, Австралии, Южной Кореи и Японии.
Одно из электронных писем, предположительно, отправленных президентом BLJ одному из высоких катарских советников в 2010 году (в тот год ФИФА выбирала места проведения мундиалей), подробно описывает «обширную кампанию по подрыву заявок конкурентов на проведение турниров в 2018–2022 годах, в первую очередь США и Австралии».
Если сведения верны, то подобные действия напрямую нарушали нормы ФИФА, запрещающие потенциальным странам — хозяйкам чемпионата мира «письменные или устные заявления любого рода, в том числе негативного или иного характера, касающиеся заявок или кандидатов от любых других членов федерации».
В утечке, попавшей к The Sunday Times, есть и подробности того, как заявочный комитет Катара за деньги привлекал американских блогеров и журналистов, чтобы поддерживать негативный новостной фон, связанный с заявкой США, с целью ослабить в Штатах поддержку идеи принять мундиаль, а такое одобрение — важная составляющая подобной заявки. Кроме того, катарские функционеры, предположительно, платили лоббистам в США. Задачей было выйти на конгрессменов и убедить их в том, что бюджет на организацию чемпионата мира разумнее потратить на молодежные программы развития физкультуры и спорта в Америке.
Также, по данным утечки, Катар заплатил именитому ученому-исследователю десять тысяч долларов за статью с негативной оценкой предполагаемых расходов на чемпионат — статью затем перепечатали СМИ по всему миру. Помимо этого, если верить документам, на соревнованиях по регби в Австралии организовывались протесты против заявки, поданной этой страной. Одновременно на конкурентов заводили конфиденциальные досье, которые, как утверждается, готовили нанятые экс-агенты ЦРУ.
Совет ФИФА призвал комитет по этике федерации запросить доказательства возможных нарушений. Однако, как заявили изданию The Telegraph неназванные представители ФИФА, маловероятно, что это приведет к лишению Катара права провести чемпионат мира — 2022.
В 2012 году победившую катарскую заявку на ЧМ-2022 проверяли на связь с коррупцией, нарушениями прав человека и сомнительными действиями ответственных лиц. Впрочем, после двухлетнего расследования все претензии были сняты. Неизвестно, были ли тогда доступны проверяющим документы, которые теперь попали к The Sunday Times.
Заявочный комитет Катара отрицает любое нарушение закона или этики в ходе своей заявочной кампании.