Как пишет The Washington Post, аресты проводились в координации с Министерством внутренней безопасности США. Под стражу были взяты Нервис Виллалобос, бывший заместитель министра энергетики Венесуэлы, а также Рафаэль Рейтер, экс-советник посла Венесуэлы в ООН; Сезар Давид Ринкон, бывший чиновник департамента закупок в PDVSA, и Луис Карлос де Леон, в прошлом топ-менеджер государственной электрической компании в столице Венесуэлы Каракасе.
Аресты прошли на фоне продолжающихся проверок властей США в связи с предполагаемой коррупцией в PDVSA. В 2015 году в США правоохранительные органы арестовали и предъявили обвинения в подкупе руководства PDVSA двум венесуэльским бизнесменам — Роберто Ринкону и Абрахаму Шиере.
В том же году Министерство финансов США обвинило андоррский банк Banca Privada d'Andorra в отмывании примерно двух миллиардов долларов, вероятно, похищенных из PDVSA. На сегодня 10 человек уже признались, что участвовали в подкупе должностных лиц из Венесуэлы.
Задержанный на днях Нервис Виллалобос долгое время был подчиненным Рафаэля Рамиреса, президента PDVSA с 2004 по 2014 год (теперь Рамирес — посол Венесуэлы в ООН). Рамиресу на сегодня никаких обвинений предъявлено не было.
Рафаэль Рамирес заклеймил американское антикоррупционное расследование как попытку США подорвать власть социалистического правительства президента Николаса Мадуро.