Некогда популярный политик, возглавлявший страну с 2003 по 2010 год, был признан виновным в получении взяток на сумму 3,7 миллиона реалов (1,2 миллиона долларов США) от строительной компании OAS SA.
По версии прокуратуры, на эти деньги компания произвела ремонт в квартире Лулы на побережье в обмен на его помощь в получении контрактов от государственной нефтяной компании Petroleo Brasileiro.
Кроме того, Лулу обвиняют в организации масштабной схемы хищения средств и выплаты «откатов» с участием принадлежащей государству корпорации Petrobras, которая оказалась в центре обширного коррупционного расследования.
71-летний политик — один из главных претендентов на победу на президентских выборах 2018 года — неоднократно отрицал факт получения взяток как на посту президента, так и после ухода с этой должности. Соответствующее расследование он назвал кампанией, направленной на то, чтобы не дать ему вернуться во власть.
«Это политически мотивированное решение — посягательство на верховенство закона и демократию в Бразилии, а также на основополагающие права человека, — написали представители защиты Лулы в электронном письме, направленном в агентство Reuters. — Оно вызывает огромное беспокойство как у граждан Бразилии, так и у международного сообщества».
Расследование дела корпорации Petrobras, получившее кодовое название «Операция «Автомойка», началось в 2014 году. Его фигурантами стали несколько международных компаний и многочисленные представители бразильской элиты, в том числе влиятельный министр Антониу Палоччи, работавший при Луле, и бывший президент Дилма Русеф, которой был объявлен импичмент, а затем, в июне, ее приговорили к 12 годам тюрьмы за коррупцию.
Лула планировал вернуться в политику и имеет право принять участие в президентских выборах в следующем году, до окончания судебного процесса. В случае если апелляционный суд подтвердит обвинительный приговор, ему будет запрещено занять этот пост, но на рассмотрение этого вопроса уйдет по меньшей мере восемь месяцев.
В итоге президентская гонка обещает принять совершенно непредсказуемый характер: победить может один из множества политиков, замешанных в бразильских коррупционных скандалах.
«В отсутствие Лулы на политической арене образовалась зияющая дыра, из-за которой слева возник ощутимый вакуум власти», — сказал в интервью Reuters политолог из Getulio Vargas Foundation Клаудиу Коту.
«Мы вошли в период крайней политической напряженности, которая не сравнится даже с тем хаосом, в котором мы находились в течение последнего года».
Лула останется на свободе до рассмотрения апелляционной жалобы.