В марте были опубликованы результаты расследования, согласно которым высокопоставленные члены правящей партии ГЕРБ покупали элитную недвижимость по цене значительно ниже рыночной. Это привело в ярость граждан, поскольку страна переживает экономический кризис, а средний класс через силу выплачивает ипотечные кредиты.
Вскоре после того как разгорелся скандал, чиновники начали один за другим уходить в отставку. Генпрокурор Болгарии Сотир Цацаров заявил, что проведет расследование подозрительных сделок с недвижимостью.
Но три недели назад «Бивол» сообщил, что Цацаров и сам в них замешан.
Внезапно 2 июня в проправительственной газете «Труд» появилась анонимная статья о том, что журналисты «Бивола» Асен Йорданов и Атанас Чобанов тоже купили недвижимость за бесценок. Больше «Труд» никак не освещал скандал ApartmentGate.
В статье говорится, что в 2001 году Чобанов бесплатно заполучил загородный дом площадью 100 квадратных метров. В качестве доказательства к статье прилагались фальшивые документы о праве на недвижимость.
А Йорданов в 2015 году якобы приобрел «лесные угодья» площадью 1000 квадратных метров всего за 100 левов (56 долларов), хотя оценочная стоимость участка, предположительно, составляла порядка 8000 левов (4480 долларов).
На самом деле 18 лет назад Чобанов приобрел свой дом за 8000 левов (4000 долларов): вскоре после публикации статьи в «Труде» он предоставил OCCRP подтверждающие документы и опубликовал их на своей странице в Facebook.
Кроме того, участок, приобретенный Йордановым, был не «лесными угодьями», а заброшенным полем в глуши, где он пас буйволов в 80–90-х годах.
В четверг Йорданов представил в телеэфире данные об оценке участка, согласно которым он стоил 80 левов (44 доллара).
В понедельник с Чобановым и Йордановым связался служащий полиции Николай Горанов. По его словам, в Главное управление национальной полиции (ГУНП) поступило сообщение, в котором повторяются обвинения из газеты. В итоге в отношении журналистов начали следствие.
Сообщение якобы было составлено авторитетной неправительственной организацией — содружеством БОЕЦ.
Однако на своем сайте БОЕЦ это отрицает и заявляет, что сообщение сфабриковано. Содружество подало иск о «неправомерном использовании названия».
Согласно статье 209 Уголовно-процессуального кодекса Болгарии, «анонимные сообщения не являются достаточным основанием для начала следствия».
С понедельника журналисты пытаются выяснить подробности — номер дела и имя прокурора, который распорядился о начале следствия. По словам Чобанова, подследственному лицу обычно сообщают эту информацию.
Они связались с представителем прокуратуры Румяной Арнаумовой и подали письменный запрос, чтобы узнать подробности дела, но ответа до сих пор не получили.
В четверг Йорданова вызвали в ГУНП, где Горанов три часа его допрашивал. Йорданов принес с собой документы, подтверждающие, что он приобрел участок за его законную стоимость.
Чобанова также вызвали в ГУНП, но его сейчас нет в стране.
Он сказал OCCRP, что прокурор Цацаров начал «операцию мести и запугивания» против него и его коллеги.