Оба раза разбились самолеты Boeing 737 MAX. После катастрофы с рейсом 610 Lion Air в 2018 году над Индонезией, когда погибли все 189 человек на борту, выяснилось, что система управления полетом этих самолетов ненадежна.
По данным Комиссии по ценным бумагам и биржам США (SEC), в Boeing знали об этой проблеме, но заверяли общественность, что 737 MAX «столь же безопасен, как и любой другой самолет, который когда-либо летал в небе».
В марте 2019 года произошло крушение рейса 302 Ethiopian Airlines, погибли все 157 человек на борту, но в Boeing по-прежнему утверждали, что система управления полетом самолета прошла надлежащую сертификацию, хотя в компании знали, что это не так.
Однако в отчете по результатам расследования транспортного комитета палаты представителей США говорится, что крушения самолетов 737 MAX «не были результатом единичной неисправности… Это было ужасным сочетанием ряда ошибочных технических решений инженеров Boeing, отсутствия прозрачности со стороны руководства Boeing и недостаточного надзора со стороны FAA (Федеральное управление гражданской авиации)».
«Boeing и Мюленбург (бывший гендиректор Boeing) поставили прибыль выше людей, вводя инвесторов в заблуждение касательно безопасности 737 MAX, чтобы реабилитировать имидж Boeing после двух трагедий, которые унесли жизни 346 человек и причинили немыслимое горе многим семьям», — сказал Гурбир С. Гревал, директор отдела правоприменения SEC.
В отчете говорится о множестве ошибок и упущений со стороны Boeing и FAA; транспортный комитет разделил их на пять категорий.
По имеющимся данным, Boeing испытывала «колоссальное финансовое давление», чтобы достойно конкурировать с новым самолетом Airbus A320neo. Компании пришлось сильно сократить затраты, при этом выпуская то же количество 737 MAX.
Дефекты системы управления полетом, известной как Система улучшения характеристик маневренности (MCAS), привели к тому, что горизонтальный стабилизатор толкал носовую часть самолета вниз на основании ошибочных данных, полученных от недостаточного количества установленных на борту датчиков угла атаки.
После катастрофы в 2018 году в Boeing знали о риске, который неисправная MCAS представляла для каждого пассажира 737 МАХ, но в компании сознательно скрывали эту информацию от FAA, общественности и даже от собственных пилотов.
Кроме того, в отчете говорится, что летчикам-испытателям Boeing требовалось «более 10 секунд, чтобы выявить и отреагировать» на любое автоматическое действие MCAS после того, как она корректировала траекторию самолета вопреки командам пилота.
Транспортный комитет также выявил, что структура надзора FAA спровоцировала между ведомством и Boeing конфликт интересов, который «поставил под угрозу безопасность пассажиров».
В расследовании подробно описаны несколько задокументированных случаев, когда сотрудники Boeing представляли FAA при проверке бортовых систем безопасности 737 MAX. В итоге об опасениях по поводу надежности MCAS в FAA попросту не знали.
Наконец, стало известно о халатности сотрудников FAA. Когда «технические эксперты и эксперты по безопасности FAA выявили, что некоторые подходы Boeing к проектированию воздушных судов транспортной категории потенциально небезопасны и не соответствуют правилам FAA», руководство отклонило замечания и встало на сторону Boeing, заверявшей, что 737 MAX безопасен.
Платеж в размере 200 миллионов долларов защитит Boeing и Мюленбурга от судебного преследования за то, что они по неосторожности нарушили положения о борьбе с мошенничеством федеральных законов о ценных бумагах. Кроме того, это позволит им не признавать и не опровергать выводы SEC.
Примерно год назад Boeing заплатила свыше 2,5 миллиарда долларов, чтобы избавиться от уголовных обвинений в том, что компания лгала инвесторам о стандартах безопасности 737 MAX после крушений рейсов Lion Air Flight 610 и Ethiopian Airlines Flight 302.
«Нет слов, чтобы описать трагедию, которой обернулись две эти авиакатастрофы, — сказал председатель Комиссии по ценным бумагам и биржам Гэри Генслер. — Во времена кризиса и трагедии крайне важно, чтобы публичные компании и их руководство предоставляли рынку полную, объективную и правдивую информацию. Компания Boeing и ее бывший гендиректор Деннис Мюленбург не выполняли эти элементарные обязательства».