Наркодельцы используют колумбийские реки, которые пересекают глухие джунгли, чтобы доставлять кокаин на суда в Тихом океане. Большая часть кокаина, а именно 80%, производится в кустарных лабораториях на расстоянии в пределах двух километров от рек.
Производство кокаина в Колумбии выросло на 134% в период с 2013 по 2016 год. Согласно оценке угрозы Управления по борьбе с наркотиками США за 2017 год, производство продолжало расти весь 2016 год и, похоже, продолжит рост.
Колумбия является крупнейшим поставщиком кокаина в мире, превращая листья коки в белый порошок в бо́льших объемах, чем Перу и Боливия вместе взятые. Эти две страны занимают второе и третье места по производству кокаина соответственно.
Значительная доля кокаина оседает в США. 95% образцов, изученных Управлением по борьбе с наркотиками в 2016 году, были произведены именно в Колумбии.
Пока наркодельцы обходят береговую охрану США на западе через Галапагосы, комендант Береговой охраны Штатов адмирал Пол Цукунфт предлагает перехватывать трафик в самом начале пути.
«Они пытаются идти в обход, попадая в океан через реки колумбийского муниципалитета Тумако, — сообщил адмирал. — Нам нужно, чтобы Колумбия лучше контролировала свои водные пути. Мы были бы рады помочь в этом. Именно там находятся источники прекурсоров и конечного продукта».
Зачастую реки — это единственный или наилучший способ транспортировки «товара» через обширные джунгли. Основной водный путь Колумбии для коммерческих перевозок, река Магдалена, является «важной зоной наркотрафика», как утверждает Цукунфт.
Магдалена и ее притоки создают транспортную сеть между территориями, на которых производят кокаин, и Карибским морем — последней погрузочной остановкой «товара», предназначенного для США и Европы. За эти территории ведут борьбу картели и повстанческие группировки.
В Бразилию наркотики доставляют по другому пути — по реке Ориноко в Венесуэлу и дальше в Амазонку. Коррумпированные венесуэльские чиновники и бразильские наркокартели, базирующиеся в Колумбии, превратили Венесуэлу в важный воздушный и морской транзитный пункт.