В Азербайджане задержали шестерых журналистов Meydan TV — одного из немногих оставшихся независимых СМИ в стране.
Meydan TV, партнер OCCRP, сообщил о потере связи с сотрудниками. Позже выяснилось, что они находились в Бакинском городском управлении полиции.
«В домах большинства задержанных журналистов провели обыски, было конфисковано оборудование и личные вещи», — сказали в Meydan TV.
Как передает Министерство внутренних дел Азербайджана, Рамина Деко (Джебраилзаде), независимого репортера, который сотрудничает с Meydan TV, арестовали в аэропорту Баку по обвинению в контрабанде иностранной валюты.
Помимо него задержали еще пятерых журналистов и редакторов: Айнур Эльгюнеш (Ганбарову), Айтадж Тапдыг (Ахмадову), Хаялю Агаеву, Натиг Джавадлы и Айсель Умудову. В тот же день власти арестовали Ульви Тахирова, замдиректора Бакинской школы журналистики.
Руководство Meydan TV отвергло обвинения в контрабанде, назвав задержания незаконными. Тем не менее в субботу Хатаинский районный суд решил оставить шестерых журналистов, включая Тахирова, под стражей на четыре месяца, пока идет следствие. Им грозит до восьми лет тюрьмы.
Задержанные отвергают обвинения. Некоторые сообщили о физическом насилии во время обысков в их домах. Они считают аресты наказанием за их работу.
В рамках борьбы с независимыми медиа в Азербайджане задержали как минимум 13 человек, некоторых позже освободили. Фотожурналиста Ахмада Мухтара без суда приговорили к 20 дням заключения по обвинению в мелком хулиганстве и неподчинении приказам полиции.
Необоснованные аресты — лишь часть кампании против диссидентов. Правозащитника Руфата Сафарова, исполнительного директора организации «Линия защиты», задержали 3 декабря по обвинению в мошенничестве и хулиганстве. Его также приговорили к четырем месяцам предварительного заключения.
Первая волна арестов началась в ноябре 2023 года. Тогда власти задержали исполнительного директора Abzas Media Ульви Гасанли и пятерых сотрудников издания по обвинению в контрабанде валюты. Под правительственные репрессии также попали другие независимые СМИ, такие как Toplum TV и TV Kanal 13. В их офисах провели обыски, несколько человек арестовали, включая директора Kanal 13 Азиза Оруджева. Его обвиняют в контрабанде валюты в составе организованной группы — ему грозит до трех лет тюрьмы.
Нью-Йоркский контролер в сфере свободы прессы, Комитет защиты журналистов (CPJ), осудил аресты и призвал правительство Азербайджана немедленно освободить репортеров.
«Задержание журналистов Meydan TV сразу после завершения Климатической конференции ООН КС-29 в Баку — сигнал о том, что Азербайджан намерен продолжать жестокое преследование СМИ», — говорится в заявлении CPJ.
В организации подчеркнули, что такие действия со стороны властей страны — «пощечина ООН и демократическим правительствам, которые приехали в Баку, чтобы пожать руки азербайджанским чиновникам».
Послы Евросоюза, Великобритании, США и Швейцарии также призвали власти Азербайджана уважать свободу прессы и освободить задержанных журналистов и правозащитников.
