Мы регулярно слышим о фальшивых деньгах, поддельных украшениях и контрафактных лекарственных средствах, но теперь, возможно, речь идет о новой разновидности обмана.
Невероятное количество изготовленных поддельным способом продуктов питания попало на стол потребителей в нынешнем году — сведения об этом содержатся в национальной базе данных, специально созданной для отслеживания этой набирающей силу тенденции. Сотрудник университета штата Мичиган Джон Спинк, который в качестве заместителя руководителя программы по борьбе с контрафактом и защите продукции ответственен за ведение этой базы данных, говорит, что до семи процентов всего объема продовольствия в США так или иначе являются подделкой.
Как выяснил Спинк, предметом мошенничества становятся в первую очередь такие продукты, как оливковое масло, молоко, мед и фруктовый сок, которые нередко разбавляют водой или более дешевым заменителем, например растительным маслом или карамельной патокой.
Исследование Джона Спинка и его сотрудников показало, что оливковое масло — наиболее часто подделываемый в наши дни продукт — имеет, пожалуй, и самую долгую достоверно подтвержденную «историю фальсификации» среди всех созданных человеком вещей. Первые письменные упоминания об этом масле, относящиеся к XXIV веку до нашей эры, содержат данные о дворцовых инспекциях, отправлявшихся для контроля маслодавилен, дабы пресечь любые манипуляции с конечным продуктом, рассказал в недавнем интервью Том Мюллер, автор целой монографии о применявшихся в истории способах разбавления чистого оливкового масла.
И если упомянутые примеры, возможно, покажутся относительно безобидными, практика подобного мошенничества на деле может нести серьезную угрозу. Уже доказана опасность некоторых химических веществ, используемых в добавках, другие же вещества еще недостаточно изучены, поэтому характер их влияния остается неизвестным. В числе применяемых для разведения чистого продукта субстанций мы находим стиральный порошок, примешиваемый в молоко, а также кожуру кофейных зерен или мелкие ветки, которые перемалываются в однородную массу вместе с самими зернами. И, естественно, любой пищевой продукт, в который по злому умыслу было добавлено ореховое масло, может оказаться смертельным для потребителя, имеющего к такому виду масла аллергию.
Продукты длительного хранения, такие как различные виды растительного масла и мед, представляют для мошенников наибольший интерес ввиду длинной цепочки их поставки и большого срока годности, что затрудняет возможность отследить все этапы производства и транспортировки и найти ответственных. Однако многие из наиболее отчаянных дельцов такого рода не гнушаются и скоропортящимися продуктами.
В ходе проведенного в прошлом году в Бостоне расследования обнаружилось, что рестораны занимались подменой, выдавая за белый тунец дешевую рыбу эскалар, запрещенную в Японии ввиду ее возможного вреда для здоровья людей. А буквально на этой неделе на территории нескольких стран Интерпол и Европол провели масштабную операцию, в результате которой было изъято 135 тонн контрафактного или неправильно маркированного мяса, которое власти сочли потенциально опасным.
Подобное предостережение звучит особенно актуально, ибо недавно, когда в Чехии вследствие целой череды отравлений поддельным алкоголем умерли или ослепли десятки людей, мы смогли сами убедиться, какой колоссальный вред может нанести потребителю контрафактная продукция.