Исмаилова отбывает длительный тюремный срок по обвинениям, которые многие правозащитные группы называют сфабрикованными.
В интервью NBC-TV в американском телеэфире Амаль Клуни сказала, что рассматривает дело, связанное с Азербайджаном, где фигурирует «журналистка, которая разоблачала коррупцию правящего режима и подвергалась разного рода преследованиям».
Бывший руководитель азербайджанского отделения радио «Свободная Европа» / радио «Свобода» Хадиджа Исмаилова 1 сентября 2015 года была признана виновной в хищении средств, неуплате налогов, злоупотреблении полномочиями и незаконной коммерческой деятельности. Бакинский суд по тяжким преступлениям приговорил ее к семи с половиной годам тюрьмы.
До того как в декабре 2014 года журналистка оказалась под арестом, она активно говорила о массовой коррупции и кумовстве в руководстве Азербайджана, особенно среди родственников президента Ильхама Алиева.
В частности, Исмаилова подробно рассказала, как государство отдало семье Алиева права на золотой прииск. Также она сообщала, как члены этой семьи обогащаются через подконтрольные им компании в гостиничном и телеком-бизнесе или, например, в строительной сфере, примером чего служит подряд на возведение концертного зала за 134 миллиона долларов к Евровидению 2012 года.
Деятельность Исмаиловой ощутимо раздражала правящее семейство. Ее неоднократно запугивали и шантажировали, а на одном из заседаний суда по ее делу журналистка прямо заявила, что президент Алиев бросил ее в тюрьму, чтобы не дать ей «выполнять профессиональный долг».
В 2012 году в интернете всплыло видео интимного содержания, на котором были Исмаилова и ее близкий друг. До этого неизвестные с навыками работы в спецслужбах установили в ее спальне скрытую видеокамеру. Об этом случае Клуни также упомянула в интервью NBC.
После ареста Исмаиловой OCCRP продолжил ее дело и регулярно публикует материалы о коррупции азербайджанского режима в рамках проекта журналистских расследований «Правда Хадиджи».
Обвинительный приговор журналистке вызвал критическую реакцию многих правозащитных объединений и международных структур. Так, Европарламент принял специальную резолюцию, в которой потребовал ее немедленного освобождения.
Амаль Клуни — супруга звезды Голливуда Джорджа Клуни. Ранее она вела громкие дела в Европейском суде по правам человека. Среди ее клиентов были такие известные лица, как основатель WikiLeaks Джулиан Ассанж, экс-премьер-министр Украины Юлия Тимошенко и бывший президент Мальдивской Республики Мохамед Нашид.
При этом ряд азербайджанских СМИ, такие как Trend.az, в среду с уверенностью сообщали, что Амаль Клуни — адвокат «армянского происхождения», которая представляла Армению в Европейском суде по правам человека в деле о свободе слова, связанном с отрицанием геноцида армян. Между Азербайджаном и Арменией долгие годы тлеет старый конфликт.
Однако, как сообщают Reuters, The Guardian и Wikipedia, Амаль Клуни — ливанка. В свое время СМИ активно освещали ее свадьбу с Джорджем Клуни. По этому поводу многие граждане Ливана эмоционально выражали свои чувства. Так, один из них заявил телеканалу France24: «Это честь для Ливана, потому что она — уроженка нашей страны».
По сведениям радио «Свобода» / «Свободная Европа», адвокаты Исмаиловой изучают предложение Амаль Клуни.