В Telegram начали появляться каналы, которые публиковали компрометирующие материалы с участием активиста Бахтияра Гаджиева
Азербайджанского активиста Бахтияра Гаджиева задержали в декабре 2022 года. Суд признал его виновным по статьям «хулиганство» и «неуважение к суду». Дело завели на фоне бытового конфликта, но сам Гаджиев и его сторонники уверены, что его преследуют за политическую деятельность — он активно критиковал власти. В середине февраля азербайджанский активист Бахтияр Гаджиев, месяц голодавший в знак протеста против своего задержания, отказался даже пить воду.
Азербайджанский активист Бахтияр Гаджиев (Фото: «Голос Америки», публичный домен, via Wikimedia Commons)
В следующие несколько недель в Telegram начали появляться каналы, обещающие «разоблачить Бахтияра». Судя по всему, их создали для того, чтобы скомпрометировать Гаджиева: там публиковали материалы, украденные с его личного телефона, в том числе фотографии, чаты и аудиозаписи сексуальных контактов.
В публикациях, которые увидели тысячи подписчиков, говорится о женщинах, с которыми он общался за последние семь лет, — многие из них тоже активистки или журналистки.
В интимной связи с Гаджиемым обвинили женщин, состоящих в браке или помолвленных
Некоторых женщин показали в неоднозначных позах или обнаженными. Других «разоблачили» за то, что они просто сфотографировались с Гаджиевым. Некоторые Telegram-каналы опубликовали похищенные давние фото женщин, которые просто выражали несогласие с властями или поддерживали активиста. Во многих постах были указаны домашние адреса или контактные данные женщин, были опубликованы интимные беседы и откровенные подписи.
Азербайджан — консервативная страна, к женщинам там до сих пор предъявляют гораздо более строгие требования, чем к мужчинам. Даже намек на обвинение в распущенности может обернуться серьезными проблемами на работе или дома.
В интимной связи с Гаджиемым обвинили женщин, состоящих в браке или помолвленных. «Я замужем, — говорит одна из жертв. — Если муж это увидит и моя семья будет разрушена, вы будете довольны? Удалите это сейчас же!»
«Такой контент работает в консервативных обществах, особенно в отношении женщин, от которых обычно ждут скромности и целомудрия, — считает Кэти Пирс, профессор коммуникаций из Вашингтонского университета, которая изучает, как используют технологии в политических целях в авторитарных государствах, в том числе в Азербайджане. — Конечно, шантаж наносит мужчинам серьезный ущерб, но женщины страдают от него куда больше».
Одна из женщин, разоблаченных в новой кампании в Telegram, вынуждена скрываться. По словам фем-активистки Гульнары Мехтиевой, которая пытается координировать помощь женщинам, еще одну жертву одолевали суицидальные мысли, затем она убежала из дома.
«После публикации материалов она хотела покончить с собой», — сказала Мехтиева.
Скриншот результатов поиска в Telegram по запросу «Бахтияр Гаджиев» от 2 марта 2023 года
Семь лет назад известная в Азербайджане телеведущая Тунай Алиева, переехавшая в США, познакомилась с Бахтияром в общественном месте и сфотографировалась с ним. Они никогда не были близки, и Алиева была потрясена, обнаружив в Telegram свое фото под заголовком «Порно Бахтияра».
«Сделав эти фото, Бахтияр ушел вместе с ней, и они занялись сексом», — гласила подпись.
По словам Алиевой, такие публикации — серьезная проблема для женщин.
«И в заголовках, и в текстах компрометируют женщин, — говорит она. — Мишенью стал не только Бахтияр, но и азербайджанские женщины».
Некоторые материалы, слитые в Telegram, хранились только у жертв в телефонах
Гаджиева открыто поддерживала Нармин Шахмар-заде, 24-летняя активистка, которая отстаивает права женщин. В одном из Telegram-каналов обнаружились ее фотографии в полуобнаженном виде и аудиозапись, сделанная во время секса. Подпись гласила: «Вот Нармин Шахмар-заде».
Она рассказала OCCRP, что фотографии украли в 2021 году — хакеры взломали ее аккаунты в соцсетях накануне мероприятия, посвященного Международному женскому дню, которое она помогала организовать.
«Эти фотографии взяли из моего аккаунта в Facebook и из электронной почты, — уточняет она. — И теперь их снова публикуют, потому что мы активно поддерживали Бахтияра. Я не расстроена и не подавлена, я все это уже пережила. Но я знаю, через что проходят [другие] девушки».
Трудно сказать наверняка, кто стоит за «разоблачающими» каналами, но в последние годы в Азербайджане часто публикуют личный контент. Многие подозревают правительство Азербайджана, поскольку мишенями часто становились активисты и журналисты, выступающие против властей.
Жертвы кампании рассказали OCCRP, что некоторые материалы, слитые в Telegram, хранились у них только в телефонах, и они никогда не загружали их в соцсети. Некоторые пострадавшие сказали, что перед публикацией их диалоги изменили.
«Судя по тому, насколько изощренной была атака и сколько материалов они получили, все это устроила организация с большим количеством ресурсов — частному лицу такое недоступно», — уверена Пирс из Вашингтонского университета.
Полиция на мероприятии, посвященном Международному женскому дню. Азербайджан, март 2023 года (Фото: Meydan TV)
У правозащитников есть доказательства того, что МВД Азербайджана координировало хакерские атаки против активистов
Правительство Азербайджана заявляет, что не имеет отношения к кампании против Гаджиева. Представитель Министерства внутренних дел Эльшад Гаджиев сообщил проправительственным СМИ, что МВД расследует несколько жалоб потерпевших женщин, но не стал уточнять подробности, когда OCCRP обратился к нему за комментариями. Он отказался отвечать и на другие вопросы касательно кампании.
Но в докладах международных правозащитных групп и экспертов по технологиям приводятся убедительные доказательства того, что правительство — и особенно Министерство внутренних дел — координировало хакерские атаки против граждан.
В 2022 году интернет-гигант Meta сообщил, что выявил «сложную» сеть кибершпионов при министерстве, которая преследовала критиков правительства Азербайджана, журналистов и активистов демократического движения, рассылая фишинговые сообщения и взламывая аккаунты. А в 2020 году некоммерческая организация Qurium, которая специализируется на цифровой криминалистике, опубликовала доклад о том, что фишинговые атаки на известных правозащитников и журналистов исходили из цифровой инфраструктуры МВД, и, возможно, их координировал сотрудник с ником sandman4812.
Азербайджан называют основным пользователем шпионского ПО Pegasus
В совместном журналистском проекте «Проект Pegasus», опубликованном в 2021 году при поддержке Forbidden Stories, Азербайджан называют основным пользователем шпионского ПО Pegasus.
Сотрудники OCCRP выяснили, что власти Азербайджана использовали шпионское ПО против более чем 40 активистов, журналистов и их родных — в числе мишеней был и Гаджиев. Pegasus получает полный доступ к телефону жертвы, включая переписку, фото и пароли, и даже может тайно записывать аудио.
Арзу Гейбуллаева, активистка и основательница организации Azerbaijan Internet Watch, которая фиксирует случаи интернет-цензуры и слежки в стране, рассказала, что онлайн-атаки участились.
«Я бы сказала, что за последние пять лет это стало очевиднее», — сказала она.
Фем-активистка Мехтиева уже подвергалась хакерским атакам со стороны правительства. В 2020 году в утечку попали ее личные телефонные разговоры, в которых она обсуждала с друзьями проблемы ментального здоровья — как и Шахмар-заде, она тогда помогала организовать мероприятие, посвященное Международному женскому дню.
«Меня пытались выставить шизофреничкой», — вспоминала она.
Позже эксперты Qurium нашли доказательства того, что аккаунты Мехтиевой взломал sandman4812 — то же лицо, которое, как считается, руководило кампаниями для Министерства внутренних дел Азербайджана.
Недавно Мехтиевой угрожали в Telegram: «Это еще цветочки: тебя тоже узнают, Гульнара Мехтиева», — говорится в одном из постов.
Она рассказала OCCRP, что постоянно ждет новой атаки: «Они еще ничего не выложили. У меня нет ничего, связанного с Бахтияром, что можно было бы опубликовать. Но ждать можно чего угодно».
Из-за отсутствия модерации в Telegram там легко распространяется порнографический контент
Telegram стал популярным в Азербайджане в 2020 году: он был важным инструментом для обмена информацией во время 44-дневной войны страны с Арменией. Журналисты и активисты все чаще обращались к приложению, поскольку оно казалось безопаснее, чем Facebook, который несколько раз подвергался хакерским атакам.
Платформа позиционирует себя как безопасная альтернатива Facebook, поскольку предлагает сквозное шифрование сообщений и звонков. В отличие от Signal, еще одной службы обмена зашифрованными сообщениями, в Telegram можно создавать «каналы», мгновенно получая доступ к сотням или даже тысячам читателей.
«Узнав, что переписка в Facebook небезопасна, гражданское общество стало искать другие способы общаться, и Telegram вошел в нашу жизнь», — говорит Гульнара Мехтиева.
Но у мессенджера, по ее словам, есть слабое место: «Модерация в Telegram очень слабая. Facebook, например, немедленно реагирует на порнографический контент. В Telegram же такие вещи почти не контролируются».
Основатель Telegram Павел Дуров считает отсутствие модерации плюсом, отмечая, что его платформа не подвергает пользователей цензуре. «Вместо того чтобы бороться с неправильными идеями, цензура часто усложняет эту задачу», — написал он в 2021 году.
Но женщинам, чьи личные фотографии выставили на всеобщее обозрение, такая политика невмешательства не дает постоять за себя. Три «разоблачительных» Telegram-канала отключили, но на момент публикации этой статьи их было еще как минимум 18.
Протестующие выступают за равенство в Азербайджане. Международный женский день, март 2023 года (Фото: Meydan TV)
По словам Арзу Гейбуллаевой, Telegram не отвечал на их сообщения о каналах, распространявших порнографический контент.
В 2022 году эксперты BBC News провели расследование и узнали, что в крупных группах и каналах публикуют «тысячи тайно снятых, украденных или просочившихся» изображений женщин как минимум из двадцати стран. BBC сообщила о ста порноизображениях в Telegram, но месяц спустя 96 из них были по-прежнему доступны в приложении.
В Telegram не приняли никаких мер, даже когда журналисты BBC сообщили, что в мессенджере им предлагали детскую порнографию. В компании не ответили на запрос о комментарии.
Активистки подали иски в Европейский суд по правам человека, заявив, что азербайджанские власти могли быть причастны к атакам
Правоохранительные органы тоже не защищают азербайджанских женщин. Согласно последнему ежегодному докладу Azerbaijan Internet Watch, граждане Азербайджана не обеспечены действенными средствами правовой защиты от цифровых атак и слежки, которые спонсирует государство.
«Несмотря на обоснованные сообщения о целенаправленных и скоординированных кибератаках на активистов, правительство до сих пор не провело расследование и/или не предоставило эффективных правовых гарантий», — говорится в докладе.
Тунай Алиева согласна. Она сказала, что не видит смысла подавать официальную жалобу в полицию по поводу того, что о ней пишут в Telegram. Но от имени женщин Азербайджана она написала публичное обращение к Мехрибан Алиевой, супруге авторитарного лидера страны, с просьбой вмешаться. Ответа она до сих пор не получила.
Активистки Мехтиева и Шахмарзаде говорят, что не получили ответа на заявления о взломе аккаунтов. В итоге они подали иски в Европейский суд по правам человека, заявив, что азербайджанские власти не только не вмешались, но и могли быть причастны к атакам.
Гаджиев тоже подал в суд, как сообщил азербайджанскому изданию Abzas один из его адвокатов Эльчин Садыгов. Но, возможно, публикация фотографий уже произвела ожидаемый эффект: когда начались утечки, Гаджиев прекратил голодовку.
Однако для «разоблаченных» женщин все только начинается. Шахмарзаде сказала, что ей трудно расслабиться, зная, что ее данные общедоступны.
«Мы все живем так, будто нам постоянно грозит опасность», — сказала она.