Репортеры этих СМИ выискивают информацию и обрушиваются с критикой на своих же коллег по цеху — на главного редактора Bivol.bg Атанаса Чобанова (фото в самом начале статьи) и основателя, совладельца и директора портала Ассена Йорданова.
Как говорят сами Чобанов и Йорданов, кампанию против них спровоцировала публикация серии расследований возможных фактов коррупции, в частности незаконного вывода через офшоры денег одного из болгарских банков и нецелевого использования средств, выделенных Евросоюзом. В расследованиях утверждалось, что доля ответственности за это лежит на нескольких болгарских банкирах и политиках, в том числе на местном медиамагнате и парламентарии Деляне Пеевском.
Обличительные материалы о Йорданове и Чобанове продолжают регулярно появляться в еженедельнике «Политика», ежедневных газетах «Телеграф», «Монитор» и «Труд», а также на новостном сайте «Блиц». Все эти СМИ принадлежат, контролируются или связаны с Пеевским, депутатом от партии «Движение за права и свободы» — главного выразителя интересов мусульманского меньшинства в Болгарии.
Ассен Йорданов, лауреат Лейпцигской премии СМИ, известной также как «Пулитцеровская премия Европы», и единственный болгарин в списке «100 героев прессы» (100 Information Heroes) организации «Репортеры без границ» в этих публикациях представлен как автор лживых репортажей на портале Bivol, написанных лишь с целью шантажа известных бизнесменов и политиков. Схожие обвинения прозвучали и в эфире Болгарского национального телевидения.
К примеру, утверждается, что сайт, который регулярно пишет о проблемах охраны природы, с помощью своих статей обслуживает интересы «псевдоэкологов», которые якобы пекутся о защите окружающей среды, а на деле вымогают деньги у компаний, желающих вести строительство в горах и на черноморском побережье Болгарии.
По полной достается и Чобанову. Связанные с Пеевским СМИ упрекают его в том, что до развала коммунистического блока он был членом болгарского комсомола, что он пытался лезть в политику и менял политические партии, что он будто бы связан с болгарскими олигархами (в особенности с бизнесменом, чьи СМИ резко критикуют Пеевского). Также звучат обвинения, что Чобанов работает на иностранные спецслужбы и ведет роскошный образ жизни в Париже, где паразитирует на системе соцобеспечения Франции.
Главного редактора Bivol изображают как жадного, агрессивного, самовлюбленного, психически неуравновешенного и неприятного для окружающих человека.
Нынешняя «черная» пиар-кампания против портала по своим масштабам не имеет прецедентов, хотя подобные публикации, пусть и в меньшем количестве, появлялись и ранее. Так, после того как в 2012 году Bivol стал официальным партнером WikiLeaks в Болгарии, местное еженедельное издание «Стандарт» (также связано с Пеевским) вышло со статьей о Чобанове, в которой содержался намек на то, что на основании слухов он сам сочинил появившиеся позднее в WikiLeaks телеграммы американских дипломатов. В WikiLeaks так отреагировали на это в твиттере: «Отвратительная клеветническая кампания против нашего болгарского партнера — портала Bivol.bg».
Делян ПеевскийВ текущем месяце градус нападок на Bivol достиг новой отметки, когда съемочная группа болгарской телекомпании «Канал 3», совладельцем которой является Пеевский, отправилась в Париж, чтобы снять репортаж о съемной квартире, где живет Чобанов с семьей. Этот визит совпал с отъездом Чобанова на конференцию в норвежский Лиллехаммер, где он представлял болгарских журналистов-расследователей. О том, что в эти дни он будет отсутствовать, Чобанов сам объявил заранее.
Отметим также, что гневные статьи о Bivol появились почти одновременно с материалами совместного расследования болгарского портала и румынского партнера OCCRP — журналистского объединения RISE Project. Предметом расследования было загадочное исчезновение денег, выделенных ЕС на гуманитарные цели, в чем, по мнению журналистов, замешаны ключевые акционеры болгарского First Investment Bank (FIB).
Программный директор «Канала 3» в прямом эфире подтвердила, что телекомпания ведет расследование в отношении Bivol и что съемочная группа действительно была отправлена в дом Чобанова в Париже. Представитель телеканала при этом заметила, что в свое время Bivol проделал то же самое, когда его журналисты посетили дом болгарской предпринимательницы Стефки Стоевой, чтобы расспросить ее о сомнительной истории с банком.
5 октября этого года в ходе совместной операции Европейского бюро по борьбе с мошенничеством (OLAF — The European Anti-Fraud Office), разведслужбы Румынии и румынского Национального антикоррупционного управления были арестованы несколько бывших руководителей Агентства по регулированию и расчетам в агропромышленном секторе (APIA — Agency for Payments and Intervention in Agriculture). Поводом для операции стала пропажа 26 миллионов евро, предоставленных ЕС для программы продовольственной помощи неимущим.
Расследование Bivol и RISE ранее установило, что деньги были переведены болгарской фирме VM Corporation, которая потом исчезла, не выполнив обязательств по поставке муки и растительного масла. Выяснилось, что VM Corporation была фирмой-однодневкой, а ее номинальным владельцем оказался болгарский бедняк.
После того как фирма выиграла два тендера, в APIA пришли документы, которые гласили, что Стоева уполномочена фирмой VM Corporation поручить APIA направить средства на офшорный счет фирмы на Кипре, а не на расчетный счет в FIB. После перевода на Кипр деньги «растворились».
Когда же в APIA попытались вернуть их на основании гарантийного письма из FIB, которое изначально прилагалось к тендерной заявке, в банке отказались компенсировать средства, сославшись на то, что деньги были отправлены на Кипр, а не на счет в этом банке, как было предусмотрено контрактом.
В Bivol заявили, что само упоминание фамилии Стоевой программным директором «Канала 3» — это признание того, что поводом для клеветнической кампании и нападок на журналистов стало их расследование банковской аферы, так как Стоева была тем, кто распорядился поменять счета.
Организация «Репортеры без границ» и болгарское Объединение в поддержку свободы слова осудили развязанную против Bivol кампанию.
Посол Франции в Болгарии Хавьер Лапэр де Кабанес разместил в своем твиттере ссылку на пресс-релиз «Репортеров без границ», добавив от себя: «Свобода прессы не терпит границ». После этого одно из связанных с Пеевским СМИ — ежедневная газета «Монитор» — написала, что эта запись в твиттере посла является неприемлемым и агрессивным вмешательством во внутренние дела Болгарии и сферу СМИ страны и нарушает принципы дипломатии и демократии.
Политическая партия Деляна Пеевского «Движение за права и свободы» была основана для защиты интересов национальных меньшинств после падения коммунистического режима в Болгарии. Ее основатель и многолетний лидер Ахмед Доган, представлявший партию в парламенте (сегодня он пожизненный почетный председатель партии), со временем превратился в одного из самых влиятельных и скандальных политиков страны. Считается, что он обладает тайными рычагами, чтобы воздействовать на происходящее в стране.
В 2007 году специальная комиссия, изучающая секретные документы коммунистического времени, выяснила, что в ту пору Доган был агентом болгарской службы госбезопасности. В прямом телеэфире и на предвыборных митингах Доган заявлял, что политические партии в Болгарии, включая и его партию, финансируются «кругом компаний» и что он «распределяет» часть этих денег.
Что касается Пеевского, то, по словам критиков, и его головокружительная политическая карьера (к 25 годам он уже был заместителем министра), и многозначительные комментарии других парламентариев заставляют думать о нем как о креатуре и ставленнике Догана. Основание его медиаимперии было заложено летом 2007 года, когда его мать Ирена Крастева начала скупать газеты и другие СМИ на деньги ныне почившего в бозе Корпоративного коммерческого банка, к которому, как узнали журналисты, в то время имел непосредственное отношение Доган.
Долгое время Пеевский утверждал, что все СМИ контролирует его мать, однако в интервью называл их «мои СМИ».
Летом 2015 года Пеевский получил в свои руки 50 процентов акций Balkan Media Company (ранее единственным владельцем была его мать). Примерно в то же время Ирена Крастева заявила, что покупает «Канал 3».
В публикуемом организацией «Репортеры без границ» рейтинге свободы прессы Болгария в 2015 году заняла 106-е место из 180, что стало худшим показателем среди всех государств ЕС. При этом скатывание страны в рейтинге началось, когда она в 2006 году вступила в ряды Евросоюза. Так, если в 2003 году она была на 34-й строчке, в 2006 году — на 35-й, а в 2007-м — на 51-й, то в 2013 году рухнула на 87-е место, а в минувшем году замкнула первую сотню стран.
Летом 2013 года Делян Пеевский на короткое время занял кресло руководителя Национального агентства безопасности Болгарии. Его утверждение на эту должность парламентом вызвало бурю протестов, которые не утихали более года, несмотря на то, что решение о его назначении было отменено.
16 октября этого года уже упомянутая комиссия по изучению тайных архивов социалистической Болгарии объявила, что главный редактор газеты «Телеграф» (напомним, связанной с Пеевским) в свое время также был завербован службой госбезопасности.