Толпы туристов стекаются на легендарный Центральный рынок, чтобы попробовать знаменитую балтийскую копченую рыбу и свежие сыры. Местные жители приходят сюда за покупками.
Торговля тут давно налажена и хорошо организована. На рынок, который входит в список Всемирного наследия ЮНЕСКО и считается одним из символов латвийской столицы, приходит по 100 тысяч человек в день.
Однако в торговой зоне, которую руководство цинично называет «Шанхаем», царят совсем другие порядки: на прилавках лежат контрабандные сигареты, а местные продавцы воюют за пространство с бездомными и подростками. Но главное — здесь продают просроченные продукты.
За качеством никто не следит, а прилавки, хоть и называются по-разному, продают одно и то же — печенье, крекеры, консервированные помидоры и другие фасованные товары. Некоторые из них — подделка. На других «продлен» срок годности.
Владеют этими прилавками две компании, которые принадлежат одним и тем же людям. За последние десять лет Продовольственно-ветеринарная служба Латвии не раз выписывала обеим фирмам штрафы и предупреждения за торговлю просроченными продуктами. В результате регулярных рейдов конфисковано несколько сотен килограммов продовольствия.
Несмотря на это, они продолжают работу на Центральном рынке, который принадлежит рижскому муниципалитету. Один продавец сказал, что исправлять срок годности — обычное дело, а полиция вообще не знает, преступление ли это.
Торговля просроченными продуктами в Латвии незаконна, но карается максимум штрафом, а администрация Центрального рынка отслеживают нарушения спустя рукава.
Просроченные и дешевые
Продавцы не скрывают, что их товары стоят дешево, напротив, они этим хвалятся.
В магазинах здесь принимают только наличные, вместо кассы — поясные сумки. Товары лежат в старых картонных коробках или просто навалены в пластиковые ящики. На упаковках и банках наклеены зеленые этикетки с соблазнительно низкими ценами.
Упаковка меренги местного бренда Laima стоит 1,50 евро. В обычном магазине такая обойдется в 3,59 евро. Марципановый батончик стоимостью 2,45 евро здесь можно купить за 1,50.
На многих товарах нет информации на латвийском, как того требует закон. Некоторые продукты производятся только для крупных торговых сетей за пределами Латвии, таких как Lidl или Kaufland.
Поддельная этикетка (Фото: Байба Клава)
На одной упаковке немецкого марципана сохранился оригинальный ценник из сети магазинов Denner. На плитках шоколада наклеена этикетка немецких дисконтных супермаркетов Netto Marken-Discount. Представители Kaufland, Netto и семи других сетей, чьи товары лежат на прилавках, подтвердили, что их продукция не предназначалась для продажи в Латвии.
Но больше всего вызывают подозрение потертости и чернильные разводы на этикетках и другие признаки того, что срок годности товаров подделан.
Настоящая этикетка. Фото: Байба Клава
Журналистка, которая ознакомилась с ассортиментом семи дисконтных прилавков на Центральном рынке и еще трех торговых точек поблизости, обнаружила на этикетках большинства товаров признаки подделки. На металлических и пластиковых упаковках стерты реальные сроки годности, взамен напечатаны новые. Если изначально этикетка была бумажной, то поверх нее просто клеят еще одну — с новой датой.
Иногда старый срок годности попросту соскабливают. В таких случаях остаются едва заметные невооруженным глазом следы клея или незначительные повреждения.
Несколько производителей подтвердили, что не имеют никакого отношения к товарам, которые продаются на рынке под их маркой.
Представитель кондитерской компании Orkla Confectionery & Snacks Линета Микса подтверждает, что меренга с Центрального рынка — подделка. На упаковке сказано, что продукт произведен в воскресенье, хотя в этот день производственные цехи компании не работают. Кроме того, на упаковке указан семимесячный срок годности, хотя настоящая меренга от Orkla хранится не более пяти месяцев.
Два по цене одного
У рядов «Шанхая» есть свои названия — где-то на большой оранжевой вывеске написано Food t40° или Drinks t40°. Одна точка называется так же, как и крупная местная франшиза Lats. Есть и безымянные прилавки.
Согласно регистрационной информации, здешними прилавками владеет либо Solovs, либо Fildaros.
Для двух самостоятельных компаний у них подозрительно много общего.
Несмотря на разных владельцев, Solovs и Fildaros открылись в 2001 году с разницей в две недели. На протяжении многих лет у них был указан один и тот же телефонный номер в реестре юрлиц. Компании делят склад неподалеку от Центрального рынка, а их головные офисы находятся в соседних зданиях. Одни и те же грузчики развозят товары со склада по прилавкам. Магазины обеих компаний торгуют одинаковым набором продуктов по идентичным ценам. И даже вывески у них зачастую похожи.
Solovs и Fildaros объединяет еще один занятный факт: при огромных продажах они имеют очень скромную прибыль. Solovs за год выручила порядка миллиона евро, но задекларировала 1000 евро прибыли. У Fildaros дела идут получше — 2000 евро при выручке в 500 тысяч.
По словам Лиги Лейтане, преподавателя факультета бизнеса, менеджмента и экономики Латвийского университета, низкая прибыль при огромных оборотах может говорить о налоговом мошенничестве, особенно в компаниях, где весь расчет происходит за наличные.
«Если нет кассы и не все трансакции фиксируются, есть вероятность, что часть дохода не будет задекларирована», — сказала она.
Безотносительно Solovs и Fildaros, говорит Лига, есть два условия, которые позволяют продавать иностранные товары в Латвии дешевле: контрабанда и уклонение от уплаты налогов.
Управляет обеими компаниями 44-летний Сергейс Филиповс. Когда мы застали его на общем складе компаний, где он следил за погрузкой товаров, Филиповс отверг обвинения в махинациях с этикетками.
«Мы таким не занимаемся», — говорит Сергейс. — Мы обо всем позаботились. Сейчас все в порядке».
По его словам, компаниям удается удерживать низкие цены благодаря реализации товаров с истекающим сроком годности. После вопроса о возможной контрабанде Филиповс попросил журналистку покинуть склад и проследовал за ней через весь рынок, громко предупреждая продавцов, чтобы те не разговаривали с ней.
Согласно латвийскому реестру юрлиц, Solovs владеет 66-летняя Людмила Филипова, а Fildaros — 44-летняя Ольга Афанасьева. Получить комментарий у Филиповой не удалось, а Афанасьева ответила отказом на просьбу об интервью, назвав вопросы о поставщике продуктов для ее магазина и чистоплотности ведения бухгалтерского учета «глупыми».
«Это бессмыслица! — гневно заявила Ольга. — В моем деле есть продажи. Я закупаю товары, а все продажи проходят через кассу».
Никаких последствий
Обе компании не раз зарабатывали штрафы от Продовольственно-ветеринарной службы за торговлю просроченной едой. Так, с 2013 года Fildaros штрафовали 10 раз, в то время как у Solovs с 2009 года накопилось целых 50 штрафов. Все они были выписаны за торговлю товарами с неправильной маркировкой или за продажу еды с истекшим сроком годности.
Почему они все еще в деле?
Отчасти из-за сравнительно низких штрафов. Администрация рынка может взыскать лишь 35 евро, а наказание за нарушение норм Продовольственно-ветеринарной службы составляет от 15 до 700 евро. Более того, нет никаких дополнительных санкций за повторные нарушения как со стороны рынка, так и со стороны ветслужбы.
ПВС признаёт, что ничего не может поделать с продажей просроченных товаров, если только не поймает торговцев с поличным или не найдет оборудование для печати поддельных этикеток.
Поддельная этикетка (Фото: Байба Клава)
«Служба буквально бессильна до тех пор, пока мы не поймаем кого-то в момент преступления, — говорит Ивета Гринберга, старший эксперт отдела, который занимается мониторингом продовольственной дистрибуции.
Заместитель руководителя ПВС в Риге Раймонд Тукиш также считает, что нет законных оснований, чтобы останавливать работу прилавков, так как торговля просроченными продуктами — незначительное нарушение.
А что насчет подделки срока годности?
«Подделка срока годности. Преступление ли это? Я сейчас не могу вам ответить. Мне нужно подумать», — говорит начальник Рижской окружной полиции Эгильс Эзис.
Настоящая этикетка (Фото: Байба Клава)
В действительности нет закона о борьбе с нелегальным продлением сроков годности товаров.
Тукиш отмечает, что большинство продуктов безопасны, если употреблять их сразу после истечения срока годности. Исключение составляют шоколадные конфеты с начинкой, которые могут быть заражены сальмонеллой. Несмотря на то что вопрос легальности ввозимого товара все еще актуален, ни полиция, ни ПВС не считают это своей зоной ответственности.
Тукиш заявляет, что ни полиция, ни ПВС не должны выяснять, откуда и как товары попадают на прилавки. Эзис говорит, что полиция может начать действовать, только если кто-то напишет заявление и обвинит компании в уклонении от налогов или мошенничестве.
В любом случае торговля просроченными товарами нарушает еще и внутренние нормы Центрального рынка. С учетом всего объема штрафов, накопившихся у Solovs и Fildaros, почему они все еще там?
Владимир Казаринов, глава отдела организации торговли на рынке, утверждает, что арендодатель может в одностороннем порядке расторгнуть договор с арендатором, если последний неоднократно нарушал внутренние правила. Однако, поскольку у Центрального рынка нет системы учета нарушений, он не может установить, какая из торгующих на прилавках компаний — злостный нарушитель.
Глава санитарного отдела рынка Мария Пищикова говорит, что ей известно о том, что Solovs и Fildaros часто штрафовались за торговлю просроченными продуктами. Однако, по ее словам, она не видит в этом особой проблемы.
Ее отдел больше озабочен свежестью сырых продуктов, нежели товаров в упаковке.
«Нас не заботит Solovs, — говорит Мария. — Я собираю просрочку по пути и просто выкидываю ее в помойку. Вот и всё». На вопрос журналистки о том, почему она поступает именно так, а не пишет жалобу о многократных нарушениях, она ответила: «Можете написать на меня жалобу в ООН».
Продукты, конфискованные при проверке (Фото: Байба Клава)
Проверка
После интереса со стороны журналистов в конце февраля ПВС провела проверку трех торговых точек Solovs на предмет поддельных товаров.
Два инспектора в зеленых одноразовых накидках вымыли руки и приступили к осмотру прилавков вскоре после 10 часов утра. Практически сразу они нашли упаковки с подозрительной маркировкой: поверх старых этикеток были наклеены ярлыки с новым сроком годности. Специалисты сложили эти товары в большие зеленые пластиковые мешки.
Продавщица Зоя не говорит по-латышски. Она объяснила на русском, что работает на рынке всего две недели и ничего не знает о переклеенных этикетках.
«Что нам привозят со склада, то и продаем, — говорит Зоя. — Сами ничего не предпринимаем. Нам всё привозят поставщики».
В общей сложности было конфисковано 285 килограммов продуктов с трех прилавков Solovs. Также компании выписали штраф в 1900 евро. Почти такую же сумму прибыли компания задекларировала за последние два года.
Но ни один прилавок не закрылся. На днях в «Шанхае», как обычно, толпились подростки из школ поблизости, а взрослые пытались сделать выгодную покупку.
Одна из покупательниц, Даце Лиепиня, рассказала, что часто приходит на эти торговые ряды, потому что здесь легче ориентироваться, а цены ниже, чем в супермаркетах.
«Выбор очень большой, — говорит покупательница. — Почему бы не сэкономить?»
Однако Лиепиня признала, что фальшивые этикетки заставили ее задуматься.
«Я бы не хотела покупать просроченное, потому что я не знаю, как давно истек срок годности — может, месяц назад, может, год, а может, и того больше. Слава богу, пока все обошлось, но никогда не знаешь».