На одной из площадей небольшого городка на юге Мексики стоит бюст Мариано Абарки Роблеро. Много лет назад жизнь этого активиста, заботливого отца большого семейства, оборвала пуля киллера. Убийство так и осталось нераскрытым.
Абарка погиб в 2009 году после того, как организовал протесты против работы канадской горнорудной компании Blackfire Exploration Limited в окрестностях его родного города Чикомусело. По словам активистов, от действий Blackfire страдала природа и уклад жизни местных общин. При этом компания получала политическую «протекцию» от посольства Канады в Мехико.
Для семьи Абарки прошедшие десять лет превратились в нескончаемую борьбу за справедливость — попытки преодолеть искусственные препоны, безнаказанность и игнорирование требований. Родные Абарки столкнулись с тем, что, по мнению гражданских активистов и правозащитников, стало почти обычной практикой в местах, где действуют добывающие компании из Канады.
Мексиканские власти арестовали нескольких подозреваемых в связи с убийством Абарки, но всех их отпустили еще до суда либо после подачи апелляции. Прозвучавшие публично обвинения в том, что к смерти активиста причастны крупные чины местной власти, никаких последствий не имели.
Между тем канадскому горнодобывающему лобби удалось заблокировать в своей стране закон, повышающий ответственность канадских компаний, которые осваивают природные ресурсы в развивающихся странах.
Интересы семьи Абарка сейчас представляет организация Justice and Corporate Accountability Project (JCAP), занятая защитой гражданских прав и законности. В прошлом году она потребовала пересмотреть в суде решение канадских властей, которые отказались проверять шаги своего посольства в Мексике во время конфликта сотрудников Blackfire с недовольными местными жителями.
В июле 2019 года федеральный судья отклонил это ходатайство семьи Абарка, заявив, что работники посольства не нарушали закон. При этом судья добавил: «возможно, г-н Абарка был бы жив», выбери посольство иную тактику поведения.
«Это решение [федерального судьи] пагубно влияет на этические принципы и подотчетность в работе не только посольств, но и госорганов в целом», — высказал мнение адвокат семьи Абарка Явар Хамид.
Горы штата Чьяпас
В середине 2000-х годов канадцы братья Брент и Брэд Уиллисы отправились из своего офиса в Калгари на юг Мексики, в штат Чьяпас, где в руках у местной горнорудной компании были залежи ценного минерала барита — одни из крупнейших в Северной Америке. Через несколько лет Уиллисы приобрели право на разработку рудника с названием Обильный (Payback).
Рудник разреза́л один из склонов горы с густыми тропическими зарослями, за которой простирались обширные леса Чьяпаса. Выработки рудника занимали участки общинных земель (в Мексике их называют «эхидос») неподалеку от городка Чикомусело с населением шесть тысяч человек. По законам страны любыми горнорудными проектами на таких землях можно заниматься лишь с согласия местных общин, в которых традиционно преобладают коренные народности.
С конца 2007 года компания Blackfire вела переговоры со здешним населением, и почти сразу стало ясно, что ее планы раскололи небольшую общину. Часть жителей надеялись, что деньги из-за границы улучшат жизнь, и появится шанс устроиться работать на рудник. У противников добычи были свои резоны: они опасались за экологию и сомневались, что Blackfire принесет общине хоть какие-то материальные выгоды.
Узнаваемой фигурой в среде оппонентов Blackfire вскоре стал Мариано Абарка из Чикомусело, организатор общественных инициатив и один из основателей и членов местного объединения активистов. Абарка был в первых рядах тех, кто готовил «меры сопротивления» против Blackfire — устраивал громкие протесты и перекрытия объектов.
По словам местных жителей, в какой-то момент Blackfire начала добывать барит возле одной из дорог в зоне, не указанной в соглашении между компанией и общиной. Активисты заблокировали дорогу и потребовали от Blackfire компенсаций. Кроме того, однажды протестующие перекрыли проезд в Чикомусело, где из-за движения груженных рудой грузовиков Blackfire стали осыпаться глиняные дома горожан.
Вечером одного из дней августа 2008 года к Абарке домой заявились трое сотрудников Blackfire. Согласно показаниям семьи активиста, они избили Абарку и его сына и приставили пистолет к голове его жены. Одного из визитеров — начальника безопасности и службы персонала и одновременно водителя директора рудника — позднее отправили за решетку за это нападение. Впрочем, через некоторое время он заплатил штраф, и его освободили. Об этом говорится в жалобе родственников Абарки и помогающих этой семье организаций, которую они подали в Межамериканскую комиссию по правам человека.
Активисты заявляли о преследованиях и угрозах от людей, связанных с Blackfire, а сама компания раз за разом просила содействия у посольства Канады в Мехико. В итоге канадские дипломатические работники неоднократно по разным поводам старались влиять на власти Мексики, даже когда в ходе протестов против Blackfire вспыхнуло насилие. На лоббистские усилия посольства указывают данные (включая внутреннюю электронную переписку), раскрытые в 2013 году по требованию Закона о свободе информации.
«От лица всей компании Blackfire выражаю крайнюю признательность за принятые посольством меры воздействия на власти штата [Чьяпас] с целью решения актуальных для нас вопросов. Мы не смогли бы продвинуться в этом направлении без вашей помощи», — написал в посольство один из сотрудников Blackfire в сентябре 2008 года.
На фоне бурных событий в Чикомусело Blackfire стала перечислять деньги на личный счет тогдашнего мэра города Хулио Сезара Веласкеса Кальдерона. В 2018 году вместе с показаниями под присягой в суд представили расходные ордера, согласно которым компания целый год ежемесячно переводила мэру по 10 тысяч песо (750 долларов США), обозначая расходы как «поощрения» и «вознаграждения». Кроме того, Blackfire оплатила мэру вместе с семьей и людям из его ближайшего круга поездку на курорт Агуаскальентес.
Финансовый поток на банковский счет мэра прервался по весьма курьезному поводу, когда тот якобы потребовал «интимной встречи» с кубинской певицей Нюркой Маркос, которая за деньги Blackfire должна была выступить на городской ярмарке. О странной просьбе градоначальника заявила в судебном иске сама канадская компания, там же назвав ежемесячные платежи результатом его вымогательства, и потребовала, чтобы суд снял его с должности.
Экс-президент Blackfire Брент Уиллис в разговоре с OCCRP утверждал, что заплатили мэру всего дважды: речь шла о компенсации за поврежденные из-за горнорудных работ тротуары в Чикомусело и о средствах на проведение городской ярмарки. По его словам, деньги поступали мэру лишь потому, что больше ни у кого в городе не было банковского счета.
Однако на странице в сети LinkedIn Уиллис иначе описал ситуацию: мол, деньги предназначались для инфраструктурного проекта, а мэр их украл. Также Уиллис утверждал, что Blackfire стала жертвой коррупционеров и «пропаганды, направленной против работы рудника».
Документацию о тех платежах изучала канадская полиция, сотрудники которой в 2011 году побывали с обысками в офисах Blackfire в Калгари. Однако в 2015 году власти прекратили расследование возможных злоупотреблений, сославшись на недостаток улик, необходимых для уголовного обвинения.
На фоне конфликта Blackfire с мэром Чикомусело Мариано Абарка продолжал организовывать протесты.
Когда промышленные стоки с рудника начали загрязнять реку, откуда местные жители брали чистую воду, Абарка возглавил делегацию активистов и членов общины к посольству Канады в Мехико, чтобы выразить дипломатам протест из-за их поддержки Blackfire. На одном из видео с той акции Абарка обвинил Blackfire в использовании «штурмовиков» против протестующих.
В следующем месяце Blackfire подала жалобу мексиканским властям, заявив, что активисты применяют уголовные методы. Также в письме в посольство Канады компания описала риски для своей безопасности из-за готовящихся новых протестов. Судя по электронным письмам посольства, об этих опасениях дипломаты сообщили компетентным органам Мексики.
Примерно в это время Абарку арестовали по подозрению в нарушении общественного порядка, участии в криминальном сообществе, преступлениях по предварительному сговору, блокировании дорог и нанесении материального ущерба. Об этом сообщал адвокат активиста. Электронные письма из канадского посольства указывают на то, что его сотрудники собирали информацию о задержании Абарки через запросы в различные ведомства Мексики, в местную Комиссию по правам человека, а также в Blackfire. Спустя восемь дней активиста освободили.
В течение следующих месяцев Абарка, как сообщалось, подал иск в суд, в котором заявил, что служащий Blackfire угрожал «накачать его свинцом», чтобы он больше не мешал работе рудника.
Через четыре дня, вечером 27 ноября 2009 года, у порога дома Абарку застрелил киллер, скрывшийся на мотоцикле.
Взаимные обвинения
Через четыре месяца после убийства Абарки бывший юрист Blackfire Орасио Кулебро Боррайяс, попавший в число задержанных из-за смерти активиста, сделал заявление для Национальной комиссии по правам человека. Он сообщил, что был на встрече между гендиректором мексиканского филиала Blackfire и вторым секретарем правительства штата Чьяпас Немесио Понсе Санчесом.
Если верить Боррайясу, на встрече Санчес назвал «причитающиеся» «нужным» чиновникам и прочим заинтересованным сторонам суммы, которые «помогут» руднику работать бесперебойно. Когда директор из Blackfire упомянул тему блокирования дороги активистами, Санчес якобы заявил, что проблема в Абарке, добавив, что «найдет на него управу», а если надо — «ликвидирует».
В интервью OCCRP Боррайяс рассказал о случайной встрече с Санчесом уже после того, как озвучил обвинения в адрес должностных лиц штата. По словам юриста, Санчес отрицал, что был заказчиком убийства, и назвал виновником другого видного чиновника.
Как признался Боррайяс, после заявления в Комиссию по правам человека он стал опасаться за свою жизнь.
«Они знают, что я не откажусь от своих убеждений: я уверен, что это власти убили Абарку», — сказал он.
Неоднократные попытки журналистов связаться с обоими упомянутыми чиновниками результата не дали.
Сотни людей собрались на похороны Абарки. Гроб с его телом пронесли по улицам Чикомусело, и перед тем, как направиться к кладбищу, процессия остановилась перед местным офисом Blackfire. Через десять дней после убийства министр экологии штата Чьяпас закрыл рудник Обильный из-за незаконного использования его оператором дорог и вреда окружающей среде.
После известия о смерти активиста в канадском посольстве в Мехико придумали стратегию, как «правильно» реагировать на случившееся. Использовались пресс-релизы, согласовывались тезисы, а сотрудникам разослали «памятку», чтобы официальная позиция звучала максимально синхронно: «Инцидент — это вопрос мексиканских властей».
Внутри посольства обсуждали вариант жалобы Blackfire на закрытие рудника. Предполагалось использовать статьи об урегулировании споров Североамериканского соглашения о свободной торговле (NAFTA — North American Free Trade Agreement), однако идея так и не получила развития.
После убийства Абарки мексиканские власти арестовали трех подозреваемых — все они имели отношение к Blackfire. Один из них выслушал приговор и отсидел какое-то время в тюрьме, но после апелляции вышел на свободу — суд счел, что в его деле были процессуальные нарушения. Двух других, включая Боррайяса, взяли под стражу позднее, но затем отпустили. Информацию о том, что секретарь штата Чьяпас предлагал «ликвидировать» Абарку, власти по-прежнему игнорируют. По словам родственников активиста, сейчас у правоохранителей нет ни одного подозреваемого, кого бы проверяли в связи с убийством.
Прокурор штата Чьяпас не ответил на просьбы о комментарии.
Известно, что власти штата назначили вдове Абарки и ее четверым детям пожизненную пенсию, но детали этой помощи не раскрываются. При этом семья активиста продолжает добиваться правосудия, требуя тщательно расследовать убийство и наказать виновных. Семья апеллирует к властям как Мексики, так и Канады, где горнодобывающее лобби активно защищает свою «профильную отрасль» от судебных неприятностей.
В 2010 году канадский парламент отклонил законопроект, который позволял бы строже спрашивать с добывающих компаний в ситуации возможных нарушений ими прав человека за рубежом.
Автор законопроекта, депутат от Либеральной партии Канады Джон Маккей, рассказал OCCRP о визите к нему в офис представителя Blackfire, который пытался объяснить, что инциденты в Чьяпасе были просто трудовым конфликтом.
«Я подумал тогда, что если так, то события в Чьяпасе — весьма странный способ уладить «трудовой конфликт», — заметил Маккей.
Бывший шеф Blackfire Уиллис говорит, что не помнит, кто ездил встречаться с парламентарием.
За десяток прошедших после убийства Абарки лет суды Канады возбудили по заявлениям иностранных граждан еще несколько дел в отношении добывающих компаний по подозрению в коррупции, экологических преступлениях и нарушениях прав человека. В 2017 году случился юридический прецедент: судья обязал компанию Tahoe Resources из Британской Колумбии (провинция Канады. — Прим. ред.) выступить ответчиком в канадском суде по иску гватемальских активистов. Разбирательство этого дела продолжается.
В прошлом году правительство Канады ввело пост омбудсмена по ответственному предпринимательству (Ombudsman for Responsible Enterprise) — надзорную должность для рассмотрения жалоб на нарушения канадским бизнесом прав человека за рубежом. Активисты раскритиковали должность как «не обладающую властью» и «чисто консультативную» из-за отсутствия полномочий требовать показания от компаний, обвиненных в злоупотреблениях. Кроме того, по мнению активистов, мало надежды вселяет и то, что первым омбудсменом по ответственному предпринимательству назначили бывшего лоббиста нефтяников.
В ответ на запрос OCCRP Ассоциация добывающих предприятий Канады заявила в электронном письме, что она против передачи омбудсмену права расследовать обвинения в нарушениях. По мнению Ассоциации, задача омбудсмена — участвовать в «коллективном разрешении споров» и напрямую взаимодействовать с заподозренными в нарушениях компаниями и пострадавшим от их действий местным населением.
19 августа этого года семья Абарка сообщила в публичном заявлении о планах подать апелляцию на недавнее решение канадского судьи.
«Это не вернет к жизни моего отца, наша семья это осознаёт, — заявил Хосе Луис Абарка. — Однако мы не можем позволить, чтобы Мексика и впредь оставалась для иностранных компаний местом, где они порождают смерти, платят грязные деньги, нанимают киллеров, а нам остается хоронить наших близких».
В статье использован материал журналистки Лилии Саул и сведения от организации MiningWatch Canada