Законы об «иностранных агентах» и «нежелательных организациях» существуют в России уже почти десять лет, но к СМИ их стали применять после требований Минюста США к RT America.
Закон о регулировании деятельности некоммерческих организаций (НКО), выполняющих функции иностранного агента, вступил в силу в ноябре 2012 года.
Закон позволил Минюсту признавать НКО иностранными агентами, если они занимаются «политической деятельностью» и при этом получают финансирование из-за рубежа. Первой НКО, признанной иноагентом в июне 2013 года, стала Евразийская антимонопольная ассоциация. Вторым спустя год стал правозащитный центр «Мемориал».
В ноябре 2017 года к Закону о СМИ приняли поправки, которые позволили признавать СМИ иностранными агентами, если они получают зарубежное финансирование — по аналогии с НКО-иноагентами. Ввести такую меру предложил председатель Госдумы Вячеслав Володин вместе с несколькими лидерами фракций и комитетов как «зеркальный ответ» на недружественные действия США в отношении российских СМИ. Речь шла о требовании Минюста США к RT America — американскому филиалу российской государственной телекомпании — зарегистрироваться в качестве иноагента в США.
Первыми СМИ-иноагентами стали «Голос Америки» и радио «Свобода», а также проекты последнего: телеканал «Настоящее время», татаро-башкирская служба AzatliqRadiosi, «Сибирь.Реалии», «Idel.Реалии», «Кавказ.Реалии», «Крым.Реалии» и «Фактограф». С декабря 2020 года в список начали включать и физлиц. Первыми в список попали главный редактор издания «Псковская губерния» Денис Камалягин, журналисты Людмила Савицкая и Сергей Маркелов, а также правозащитник Лев Пономарев и гражданская активистка Дарья Апахончич.
На сегодня в списке СМИ-иноагентов 47 фигурантов; это в том числе юрлица, созданные журналистами, которых ранее внесли в реестр как физлиц. С июля 2021 года список пополняется почти каждую неделю.
В мае 2015 года президент России Владимир Путин подписал закон о нежелательных иностранных и международных организациях, приравняв их деятельность к запрещенной в России. Спустя два месяца в реестр включили Национальный фонд в поддержку демократии (The National Endowment for Democracy). Спустя шесть лет в список попало первое СМИ — «Проект». После этого главный редактор Роман Баданин и его заместитель Михаил Рубин уехали из России.
Требования закона для СМИ-иноагентов снижают их выручку и вынуждают закрыться
СМИ и физлица-иноагенты обязаны маркировать каждый свой материал, в том числе аудио, видео или пост в социальных сетях пометкой из 24 слов. «Данная норма закона призвана информировать аудиторию о том, что распространяемые этими СМИ материалы преследуют интересы других государств», — отмечает Роскомнадзор.
Неоднократное несоблюдение правил маркировки грозит изданию штрафом до пяти миллионов рублей или реальным лишением свободы для руководства. К примеру, «Радио Свобода» в апреле выплатила штрафов на 5,5 миллиона рублей за отсутствие маркировки. СМИ, которые не признаны иноагентами, но упоминают или цитируют их в своих материалах, тоже должны ставить маркировку. За нарушение им грозит штраф до 50 тысяч рублей.
Некоторые СМИ, признанные иноагентами, объявили о существенном уроне для своей работы. К примеру, «Медуза» из-за потери рекламодателей объявила о фандрайзинговой кампании и сокращении зарплат сотрудников на 30—50 процентов. Издания VTimes, «МБХ Медиа» и «Открытые медиа» решили закрыться. «Мы бизнес-издание, как мы все будем без чиновников, как мы будем без крупного бизнеса? А мы для них, естественно, токсичны», — объяснял решение один из основателей VTimes Александр Губский. Главный редактор «МБХ Медиа» Вероника Куцылло заявила, что «не готова ставить под угрозу свободу и жизни других людей».
Иноагентом журналиста могут признать даже за перевод денег от друга из-за границы
23 августа на заседании Совета по правам человека (СПЧ) при президенте выступил представитель Министерства юстиции Роман Цыганов. Он ответил утвердительно на вопросы о том, могут ли журналиста признать иноагентом за поездку в пресс-тур, который оплатила иностранная организация, или на международную конференцию, где он проживал за счет организаторов, а также за то, что родственники или друзья прислали ему денежный подарок на день рождения.
Журналисты пытаются на собственном примере доказать, насколько абсурден их статус
Главный редактор газеты «Псковская губерния» Денис Камалягин, включенный в перечень СМИ-иноагентов еще в конце 2020 года, в январе через мобильный банк по номеру телефона перевел деньги губернатору Псковской области Михаилу Ведерникову, мэру Пскова Ивану Цецерскому и депутату Госдумы от региона Александру Козловскому. В последнем отчете Минюста он отчитался, что чиновники получили финансирование от «иностранного агента». Камалягин предположил, что, так как они будут участвовать в выборах, не менее чем на 15 процентах своей рекламной площади они должны указывать, что тоже связаны с «иноагентами». Чиновники отправили ему деньги назад, однако журналист убежден, что «это так не работает».
Камалягин также подчеркнул, что стандартных требований к отчетности о расходах, которую «иноагенты» должны подавать в Минюст, нет. Из-за этого они записывают даже, где и какую туалетную бумагу покупают. Среди компаний, которые, как предписывает закон, для подобной отчетности учредили журналисты, есть ООО «Как бы иноагенты» и «Ромашки монолит».
Требования журналистов и реакция Кремля
Первого сентября главные редакторы российских СМИ обратились к президенту России Владимиру Путину с предложением 12 поправок для Закона об иноагентах, ключевая из которых — внесение СМИ в список «иноагентов» должно происходить в судебном порядке, а не по единоличному решению Минюста. Также среди предложений: четко определить понятия «политической деятельности» и «лоббизма», а также принять норму, что доля иностранного финансирования ниже чем в 30 процентов не может приводить к включению в реестр. Кроме того, журналисты потребовали аннулировать уже действующий список. Пресс-секретарь Путина Дмитрий Песков пообещал, что Кремль рассмотрит их «на предмет реализуемости».