В понедельник Европейский парламент проводил публичные слушания по поводу влияния контрабанды сигарет на финансовую ситуацию. За период экономического кризиса нелегальная торговля табаком получила широчайшее распространение — и сегодня, согласно отчету Европейской комиссии за 2011 год, обходится государствам — членам ЕС более чем в 10 миллиардов долларов в год в виде упущенных налоговых поступлений.
Так что парламентские слушания были весьма уместны. Чего не скажешь о подборе выступавших. Когда Стивен Пейн из Japan Tobacco International вышел на трибуну и начал рассказывать, какой ущерб наносит контрабанда этой отрасли промышленности, он, скорее всего, не упомянул о том, какое внимание привлекает его фирма из-за подозрений в махинациях на черном рынке сигарет.
Japan Tobacco International (JTI) — третья по величине табачная компания в мире, владеющая брендами Winston, Camel и Benson & Hedges; по результатам ее собственного внутреннего расследования было обнаружено, что она скрывала свидетельства нелегальных поставок в 2009 и 2010 годах на десятки миллионов. Центр по исследованию коррупции и организованной преступности (OCCRP — Organized Crime and Corruption Reporting Project) обнародовал данные результаты в ноябре 2011 года, опубликовав отчет, в который вошли внутренние документы Japan Tobacco International, полученные из близких к компании источников.
В этом году Европейское бюро по борьбе с мошенничеством (OLAF) начало проверки в отношении этой компании, поскольку до него дошли сведения о том, что она поставляла сигареты в Сирию в нарушение санкций ЕС.
Так что несколько странно, что Japan Tobacco International решила обличить нелегальную торговлю табаком не где-нибудь, а на парламентских слушаниях. Впрочем, возможно, ей просто не нравится, что у нее появилось столько конкурентов.